教會「老化」是恩典

第 2775 期（2017 年 10 月 29 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　幾年前出席「教會青年事工」研討會，有位牧者一臉驕傲地說，我們的教會絕大部分都是年輕人，充滿活力，不像某些教會大多數是老人家，暮氣沈沈。

　　教會沒有或只有很少數年輕人，固然值得反省；但教會多長者，又是否等於有問題，甚至等於「暮氣沈沈」呢？這就很值得商榷。我其實一直想問一問該位牧者，貴會的年輕人難道不會長大嗎？教會保持「永遠」年輕，其實只有一個原因，就是年輕信徒一旦長大了，他們就拂袖而去，這樣才可保持教會永遠年輕化的比率。

　　從另一個角度看，教會「老化」其實也可說是恩典，因為教會可以長期維繫一羣信徒，由他們年輕至年長，都捨不得離開這個家。如果以六十五歲為「老年」的界線，他們多出生在二次大戰前或大戰剛結束，經歷過中國近代最痛苦的幾十年。即或在和平後出生的，也因着香港重光後百業蕭條，百廢待舉，大多數人都是身無長物，多住在山邊木屋寮屋或一家八口一張床的「板間房」，然後一步一足印的捱過去，逐步改善生活的條件。

　　年輕牧者或傳道人若不恥下問，虛心到安老院或上門探候教會的長者，問問他們如何熬過艱難的日子，便不會說出「教會多老人，暮氣沈沈」之類的涼薄話。事實上這一羣長者，多於六、七十年代信主，不少更加自此成為教會的棟樑，有錢出錢，有力出力。你看香港社會在上世紀七、八十年代湧現了數以百計的福音機構，幾乎全部都是由當時的平信徒以奉獻支持，而這些機構的董事、義工們，亦大部分由他們肩負。

　　從職業類別而言，這羣長者年輕時不少是專業人士，有教師、有醫護人員、有公務員、有從商的、也有紀律部隊，只是踏入千禧年後，他們相繼退休，部分因健康狀況還可以，便繼續留在教會事奉，也本於過去的專業為教會出謀獻策。當然，因着人性的軟弱，一部分「倚老賣老」變得固執和因循，但亦不能因此一筆勾消他們從前以至現在的貢獻。教會必須感恩和珍惜有這麼一羣忠心不二的老教友，他們在教會度過了幾十個寒暑，到今天年紀大了，有的坐輪椅、有的要用拐杖、有的甚至入安老院再來不了教會，但竟然有人說他們令教會「暮氣沈沈」，試問情何以堪！