鹽的矛盾 （柴米油鹽之四）

第 2641 期（2015 年 4 月 5 日）
◎　品蘭集　◎　文蘭芳

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　　年初時看到電視上的專題片段，說及南韓西南部產鹽地區，仍有鹽奴的存在，他們大多是殘障或智障人士，被禁錮在鹽田區內過着奴隸一般的生活。因為去年一名視障人士寫信向家人求救，事件才揭發出來。當地有人指稱鹽奴本來是傳統的一部分。如此傳統，必須揚棄。

　　在香港長大，沒有看到買不起鹽的家庭，但是從歷史書上，知道鹽是重要商品，掌握生產或銷售的人，就如今天的石油大王一樣，有錢有權勢。為維持社會安穩，歷代政府都設立鹽政，控制鹽的生產及買賣。人的生存不能沒有鹽，鹽的重要不言而喻。鹽的生產，無論是海鹽、岩鹽，都得用上大量勞力，今天我們在市場幾塊錢買上一包鹽，卻不可小覷了它。

　　上古的人因為使用鹽去保存食物，得以擺脫食物生產時間的限制，增加糧食保障，食物不易變壞，不同食材才有流通的機會。直到今天我們還是有很多鹽漬的食物，往往來自很遙遠的地方。人不能缺少鹽，但吃鹽過多也同樣影響健康。生活的藝術就在矛盾的平衡中。

　　食物加入鹽來調味，我們的舌頭能分辨出鹹的味道，那是五味之一。但稍諳烹調的人都知道，鹽不是光是鹹這麼簡單，它有提味的作用，就是把食物中的鮮味帶出來。再講究一點，不同的鹽會帶來不同的味道，所以有些精緻菜餚，不會用普通海鹽，而是講究以高山岩鹽即磨加上去。鹽能影響食物的味道，不過世上多國政府，都會通過在鹽中加碘去令國民免於缺碘，以烹調而言，加碘的鹽簡直是災難。人生每多矛盾，這又是沒辦法的一例。