這題目有點矛盾,既是長者,如何能年輕?這個講法是某個電視節目主持人說的,當時一聽,忍不住笑起來──年輕的長者──果真是充滿創意的說法。
是啊,這的確是很弔詭但又很現實的情況,人口老化,愈來愈多長者,他們的年齡分佈從六十歲退休起計直到百歲,足有四十年差距,相比於八九十歲的老人家,六七十歲,的確稱得上年輕長者啊!
由於營養醫療比從前好,許多退休人士的活力仍十分充沛,他們的教育程度多半比上一代好,這類知識型長者比比皆是,而社會卻並未準備好去迎合他們的需要,不少長者中心搞的活動,還是採用以前一貫做法,譬如還搞甚麼識字班之類,根本不切合這類長者需要。倒是有些具商業眼光的人早已預言,這些有經濟基礎又有相當文化的長者,其實蘊含着很大商機。商人在商言商,看到的是賺錢機會,作為信徒,我看到卻是牧養問題。
先說個真人真事。不少教會都實行分齡牧養,以年齡分成不同羣組,於是,六十五歲以上一概劃入長者範圍。話說有位姊妹,丈夫離世後,不想留在伉儷團觸景傷情,遂計畫轉入姊妹團。誰料,團契竟以她超齡為由,拒絕了她的入團申請,這所謂超齡,就是她剛超過姊妹團年齡上限六十五歲一個月。
分齡牧養竟如此不可逾越?就是小孩子讀書,也可以跳班,以符合人的智商高低不同。人的心智差距豈不更難單以年齡分級?若姊妹不想加入長者團,我看不出為甚麼姊妹團不能打開大門,讓這位尋求支持的姊妹進來。
牧養羊羣需要智慧、愛心和彈性,對掙扎於老與未老之間的年輕長者,彈性處理尤其重要。
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