奇特的大溪地語

第 2546 期（2013 年 6 月 9 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　大溪地語十分特別，屬於南島語系馬來亞—玻里尼西亞語支之下的一個語種。與它有親屬關係的語言有庫克羣島的毛里語、夏威夷語、東加語、薩摩亞語等。彼此之間有許多詞彙十分類近，文法也相似。而大溪地語最特別的地方，就是它只有十三個字母，或換句學術性的話來說，它只有十三個音素。與之相比，俄羅斯語有三十多個字母、英文二十六個字母、希臘文二十四個字母、希伯來文二十二個字母，那麼大溪地語言的字母數量實在很少。

　　就以俄羅斯語為例，它有三十三個字母，即表示需要三十三個符號來代表它的音位音素（Phoneme）；但大溪地語只有十三個字母，即表示它只有十三個音素。而十三個字母中，有五個是元音字母（vowels），即a、e、i、o、u五個純元音。另外八個是輔音字母（consonants），即f、h、m、n、p、r、t、v。換言之，大溪地語欠了很多音素，例如英文的s、b、l、d、k等。但聖經有許多專有名詞都有s、b、l、d等音，那怎麼辦呢？如「耶穌」的「穌」是s音，在大溪地語不得不採用t音來代替，「耶穌」的名字就發音為「耶都」。又例如「耶路撒冷」有s及l音，大溪地語如何翻譯呢？就是把s變為t音，l成為r音，寫成為Ierutaremi，發音為「耶如塔熱米」（以普通話發音）。又舉另外一個例子：南太平洋其他的玻里尼西亞語有一詞表達「王帝、酋長、族長」的意思，作Ariki或Aliki，但大溪地語卻省卻了k音，不發出來，讀為Ari’i，所以就用Ari’i這個詞來翻譯聖經中的「列王紀」這名詞。還有許多這樣的例子，所以，將聖經翻譯為這些語言是一個很大的挑戰。

　　大溪地語有八個輔音、五個純元音，其詞彙中有很多詞只有元音而很少輔音，發出音來，乍聽真是覺得只有甚麼「依呀啊哎」、「嗷噢依喂」，缺少唇音、齒音和舌音，予人不甚用力就能發音的感覺。例如“aaoaoa”一詞（發音為「啊啊噢啊噢啊」)，意思是聚會結束時的聲音，另外“aeaea”一詞（發音為「啊厄啊厄啊」），意思是喉嚨痛，還有“auaua”一詞（發音為「啊嗚啊嗚啊」），意思是垃圾、廢物。

　　有些語言學家認為，這種發音方式可能跟當地炎熱的氣候有關，說話的人不必太費氣力，不用勞動唇、齒、舌等部位，故傾向只用元音來表達不同的概念和事物。這是一個很值得思考、研究的課題。