人口的多寡與聖經翻譯

第 2543 期（2013 年 5 月 19 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　由於聯合聖經公會的資源有限，人力物力都是由各地聖經公會的愛心支持，故必須善於利用，有效地支援一些貧窮落後地區和國家的聖經公會各項事工，例如聖經翻譯、印製及推廣等。聯合聖經公會其中一項重要的決策，就是要恰當地衡量和取捨，究竟要為哪一個語種進行聖經翻譯。

　　聯合聖經公會曾制訂一些準則，來決定哪些語種需要進行聖經翻譯。首先衡量的準則，是以語言的人口多寡來決定，若超過五十萬人口，就需要將聖經新舊約全書翻譯成該語種；若超過十萬人，就至少需要翻譯新約聖經的部分。至於另一個準則，是要視乎語種是否具有官方語言或國語的地位。

　　這兩項準則看似清楚簡單，但執行起來，卻未必容易和合理，而且可能有牴觸。首先，若以官方語言或國語的地位來衡量，世界上一些小國，人口只有一兩萬，例如南太平洋獨立小島國腦魯和圖瓦魯，本國本族人口甚至不夠一萬人──卻不單擁有自己的國語、政府、議會、郵政等獨立國家的體制，而且甚至是聯合國的會員國，有投票權。聯合聖經公會需要根據第一個準則，為這些小國寡民的國語翻譯整本聖經或修訂舊有的譯本。

　　但是有些語種，雖然代表着一些少數民族，人口卻遠遠高於某些官方語言或國語。就以中國人口最多的少數民族壯族為例，根據語言學家最新估計，說壯語的人口起碼有一千四百萬，是香港人口的一倍，是否也應該為他們翻譯整本聖經呢？還有人口有數百萬到百多萬不等的苗語、瑤語，其中又分為不少方言，是否也該照顧這些民族的需要呢？他們語言的重要性絕不亞於那些只有一萬人口的官方語言和國語。

　　聯合聖經公會還有一個準則：究竟某一語種對某一個羣體的宗教信仰，是否發揮重要的功用？換言之，他們是否採用這語言來進行崇拜、證道和禱告呢？若是的話，那麼即使說這語言的人口只有一兩萬，聯合聖經公會仍支持將聖經翻譯成他們的語言。

【要聞】