牛年

第 2318 期（2009 年 1 月 25 日）
◎　文林　◎　何漢榮

　　秋去冬來，轉眼間，農曆新歲「己丑年」已經臨近，香港和世界各地的華人社會張燈結綵，要送走不景氣的鼠年。去歲世界各地充滿天災人禍：中國有華東雪災、華南水災、四川地震；全球的金融海嘯、泰國政變、印度的信徒和教會被極端印度教徒逼害、英美旅客在印度遭恐怖分子侵襲??。因此，基督徒需要更多依靠主並存盼望的心迎接牛年。

　　在中國人的觀念裏：「牛耕田、馬食穀」早已存在長幼的心裏，因為「牛」是勤奮、旺勢和吉祥的。目前各地的華人社會都有不同的新款「牛」產品迎接春節，希望以「牛氣沖天」來驅趕不吉利的歲月。但基督徒仍是仰望神的恩典度日，因為「日子如何，力量也如何！」（申三十三25）

　　根據動物學資料：牛是哺乳綱、偶蹄目、牛科、牛亞科、各種馴化的牛類的總稱，也稱為「家牛」。一般會將牠們用作肉、奶或皮革的來源，或使用牠們的力氣來拉車耕地。牛有四個胃（瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃），吃下的草在第一個胃消化完畢後，會回到口部再咀嚼，然後進到第二個胃，如此類推。牛吃最簡單的草，卻為世人每日提供營養豐富的牛乳和牛肉，這豈不是神奇妙的創造嗎？而草只需要有陽光、水和泥土，就可生長供牛羊吃，我們豈不是要為牛感謝神以恩典眷顧世人的飲食嗎？

　　牛雖貢獻良多，但人仍將牛冠以不太好的名稱，借牛去形容人；如蠻牛（不講理）、死牛一面頸（固執）、牛脾氣（易發怒）、對牛彈琴（不能領會）、牛皮燈籠（點極都不明白）、和牛鬼蛇神（衰人）??等。但願我們都不用這些消極的語句加諸他人身上，而是單效法神所創造牛隻的特性：能刻苦、耐勞、身健，每日默默地為他人作出貢獻。

　　聖經有一些記載和「牛」有關的事蹟：在舊約時代，先知以利亞跟巴力的先知對峙，要證明誰所敬奉的是真神。（巴力這神名是能賜盛產、生育、但又與廟妓和獻嬰有關，故以利亞不願以色列人去敬拜這虛假的神），以利亞要巴力的先知在迦密山把牛切成塊子放在壇上，柴不用點火，而求他們所敬奉的神降下天火焚燒。但不論巴力的先知聲嘶力竭地呼喊、躍跳、用刀槍自割自刺至流血，巴力仍沒有從天降火。稍後以利亞領民到重修的耶和華壇前，先後三次倒水把壇和牛塊完全濕透，但當他一禱告，耶和華獨一真神就降火焚燒牛塊、又燒乾木柴、石頭、塵土和溝裏的水。這是馨香的燔祭，聖火從天而降，顯出耶和華是獨一的真神。（王上十八22-40）

　　這事之後，先知以利亞尋找到趕十二隻牛的以利沙接續他的先知職份，以利沙馬上全心回應以利亞的呼召，宰了一對牛，並用套牛器具煮肉。以利沙的行動是表明絕對順服神的呼召，日後放下耕種畜牧的工作全心事奉神（王上十九19-21）。另一回是新約的「浪子回頭」事件，慈父宰了一隻肥牛犢宴客，以感恩的心宣告其兒子是「失而復得」的。（路十五11-32）

　　回顧一喻道故事：話說有一隻豬埋怨牛比牠們矜貴。因為豬自覺一出世，豬農已刻意計畫出賣小豬和大豬，把牠們送到屠場宰殺，賣給市民煮食，無一倖免。牛對豬說：「你稍安無躁，不要整天喊個不停、或只懂得睡覺，逃避現實。我們牛家族一輩子無怨無悔地在淤泥中耕田、或在倉庫裏不厭其煩地磨穀、又隨時候命，出盡全力為家主效勞拖拉重物，不論春夏秋冬，仍依時提供牛乳給世人享用，到最後，也不是一樣難逃被宰殺供人享用的命運。豬老兄，請問誰一生貢獻得多呢？」

　　借「牛年」默想聖經中「牛」的事蹟，這些牛都是順服主人的安排，擺上自己的身驅。我們若在捨己的背後可以帶出高舉神、順服神和感謝神之意，何樂而不為呢？

　　牛年來臨，我們要彼此提醒：生命是用來「獻世」的—不論在順境或逆境，仍要像牛一樣無怨無悔的付出、貢獻世人，我們就不枉此生了。

【要聞】