五月十二日下午二時二十八分,四川發生八級大地震。直至執筆時,遇難人數已達六萬多人,並且預計會增至八萬人,受傷人數達二十五萬人。中國全國於五月十九至二十一日舉哀三天。海外內華人均紛紛響應,無論透過政府或志願組織,所籌得的捐款可以說是驚人。單以香港來說,已超過十億元。正如演藝人在籌款時所穿的衣服上寫上「眾志成城」,齊心和努力,必會使這場災難的痛苦,在愛的關懷下得以減輕。
在過去,中國境內發生事故時,外間往往很遲才收到消息,甚至是消息封鎖。三十二年前發生的唐山大地震的情況便是這樣。雖然地震的強度不比四川這次地震高,但由於資訊封鎖,當時的中國政府又拒絕外國的救援。三年後官方才有正式的公布,指有二十四多萬人遇難。
這次災難,最難得的是信息的傳遞。處身於香港,我們差不多是同時收到有關消息。中央電視台還廿四小時播放最新的消息。透過傳媒,俾使世界各地華人和外國人也得知情況。中國政府又接納不同國家的救援隊協助。
四川地震發生前,在緬甸也發生了風災。據報道,估計有超過七萬人遇難,災民超過二百五十萬,但我們所得的資訊甚少。雖有不少國家願意提供援助,但均遭到軍政府的拒絕。就算是接收了外國的救援物資,但軍政府中飽私囊,據聞只有四分之一受災的人得到援助。軍政府還在這期間舉行公投,拖延了救援的工作。
筆者教會均為這兩次災難募捐,前者所收到的捐款是後者的六倍。我問會友:「是否因血濃於水的關係,捐款有如此分別?」他們的回答說:「當然中國人關心中國是原因之一,但重要的是我們擔心捐款不能達到緬甸有需要的人。」
人際間總有親疏之分,但面對災難,大家都不會分彼此。可惜因極權的統治,消息的封鎖,有需要的人得不到幫助。今次中國領導人急促的回應和消息的發放,實令人欣慰。盼望我們的國家領導人能繼續以民為本和開明的管治國家。但在這同時,我們不要忘記緬甸及其他在災難中的人!
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