在經濟衰退中慶祝聖誕


1948 期(2001 年 12 月 23 日)
◎ 教會之聲 ◎ 梁林開

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  近年來,全球的經濟同步下滑,呈現一片不景的現況,加上九一一恐怖襲擊事件,令己經疲乏的經濟更為惡化。香港也不例外,根據專家們的分析,隨著經濟轉型、失業人數不斷的攀升,大小企業盈利劇跌,市場不景,裁員和減薪的浪潮此起彼伏,加上市民對前途感到迷茫,消費者的信心下降,使原來是消費旺季的聖誕節期,無論是零售業、酒店業及旅遊業均不看好今年聖誕的消費。教會的情形又如何呢?

  由於香港在過去的年日,經濟在高增長的繁華中度過。習慣了高消費的模式來「慶祝」聖誕,現在一旦經濟衰退,百業蕭條,要勒緊褲帶當然不是味道,但事實總是事實,香港人不能再像以前這樣的「任意揮霍」,過一個奢侈的聖誕。

  其實今天慶祝聖誕節已變得愈來愈商業和世俗化,早已失去了原來基督降生時的那種樸實無華的樣式。他們把聖誕老人替代了主耶穌基督,聖誕禮物、聖誕樹代替了原來簡單的「記號」(路二12)。聖誕的燈飾、佈置、大餐和狂歡的節目,也代替了原來寧靜的晚上。甚至在許多教會的聖誕慶祝活動中,也摻雜了許多以上的誤點。當然沒有人喜歡見到經濟衰退的出現,但是它的出現可能要我們對過往的生活,作出一種正確的調校,特別對教會,尤其在慶祝聖誕的事情上,給予一個反省的機會。

  我們都知道聖誕原是紀念耶穌基督降生的日子,是上帝的大愛,將祂的獨生子賜給世人,與我們同在;並在十字架上犧牲自己救贖世人,祂是救主。我們熱烈的慶祝主耶穌基督的降生是應該的。但是,是否一定要如此奢華呢?是否可以簡單一點呢?天使所描述的聖誕是「一個嬰孩、包著布、臥在馬槽裡」~是貧窮的、是寒酸的。按照哥林多後書八章:「祂本是富足,卻為我們成了貧窮。」所以,用簡樸的方式來慶祝聖誕是合乎聖經的教訓,也是應該有的態度。按照美國一項調查,百分之八十四的美國人都希望過一個不太物質化的聖誕節;矛盾的是,形勢比人強,有太多物質的引誘,況且條條大路直通購物中心。因此經濟的衰退可以提醒我們過一個簡樸的聖誕。其實簡樸的慶祝也可以是熱烈的,譬如去年的聖誕日,筆者就在福州市度過,三千多名信徒擠迫在破舊的教堂內,沒有豪華的佈置,沒有聖誕老人,也沒有禮物,只有讚美的歌聲、信息和各團契長達四小時的演出,散會前的呼召有百餘人上台決志,據說在那幾天的聚會中超過六百人決志信主,哈利路亞!

  雖然有人說,「經濟衰退對我沒有太大影響,甚至教會的奉獻也有增無減。」如果是的話,我們要感謝主。但是不能因為「有」就可以像以往一樣的浪費。因為的確有人,甚至教會或機構,在經濟衰退中遭受了極大的打擊。聖經的教訓是甚麼呢?不是「均分」而是「均平」,「就是要你們的富餘,現在可補他們的不足。」(林後八14)所以,上帝給我們富足,乃是給我們機會,「可以多多施捨。」(林後九11)這才是真正慶祝聖誕的精神。譬如,我們可以在酒家慶祝聖誕舉行聚餐時,邀請那些貧窮的新來港人士參加,在訂餐費的時候,應儘量「向下看齊」避免產生像哥林多前書十一章的情形發生。

  或許有不幸遭遇到經濟的打擊也不必太過消極,讓我們可以效法保羅對物質的態度,「知道怎樣過貧困的生活,也知道怎樣過富餘的生活。」(腓四12,現代譯本)尤其在慶祝聖誕的方面要量入為出;更可以效法馬其頓的教會,「雖然在極穹之間,還格外顯出樂捐的原因。」(林後八2)不是單為自己的需要,也為別人的需要這才是真正信心的表現。專家們相信經濟將會復蘇,身為基督徒更可以放心,因上帝必看顧我們。

  在目前經濟衰退的時候,讓我們像貧苦的牧羊人們,雖在黑暗中,仍堅守崗位,「看見」了大光,「聽到」天使的宣告,「找到」那位降生的主基督,然後把「天使論這孩子的話傳開了。」(路二17)使許多正被經濟衰退受困擾的人,感到有主的同在;使人心惶惶的人們,獲得內心的平安;為前途茫茫的人帶來了盼望。正如有人說:「今天經濟的衰退,也許是明天更美好祝福的前奏」,我們絕不能讓經濟的因素來影響我們對基督降生的慶祝,無論環境是好是壞,我們都應該以「簡樸」的方式來慶祝聖誕。


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