美聖公會長老會

第 2974 期（2021 年 8 月 22 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　英國教會（Church of England），後來漢名稱為「聖公會」， 既屬「國教」，則教會當年的海外發展，基本是緊密依隨國家統治領地的擴展；除此之外，教會絕少主動前去在政治上完全無關的陌生地域傳道。當英國在北美洲的殖民地獨立建國之後，舊日的北美洲教區也不再隸屬英國教會了，結果至一七八九年成立「美國聖公會」（The Episcopal Church）。

　　新國家就是有新氣息新思維新突破，新成立的美國聖公會並非新建立的美國的「國教」，並不需要為國家服務。於是教會沒有政治制肘，能夠像其他宗派一樣，自主積極推動海外宣教事工。一八三五年，美國聖公會成立差會，並且隨即派遣兩名教士出發，發展華人事工；然而他們都服事短期就回國。

　　文惠廉（William Jones Boone）於一八三七年被差，先往巴達維亞學習中文和華人文化。那時倫敦傳道會的麥都思返英國述職未回，文惠廉正好短期協助主理其英語教會。他後來轉往澳門，認識也曾在巴達維亞學習的美部會教士雅裨理；至一八四二年隨雅裨理同往廈門，建立了中國的首間聖公宗教會。文惠廉不久轉往上海，再次和已經轉到這裏來的麥都思在多方面合作。後來他獲任命為中國教區首任主教，服事直至一八六四年離世。

　　北美洲的長老宗教會源於蘇格蘭及愛爾蘭；當部分英國殖民地獨立建國時，這些教會也獨立自理，至一七八九年組成「美國長老會」（The Presbyterian Church in the USA）。一八三七年，美國長老會成立差會，中國工場是其重要宣教對象。差會陸續派遣多名教士出發，先往星加坡學習中文和華人文化。可惜這批先鋒教士先後染病，無法長期工作，都停留不久就得返國，無法建立穩固的教會基礎。

　　美國長老會的建立歷程跟美國聖公會相近，而兩者的中國事工也有相似的窘境，就是教士的體魄受不了南洋的環境，以至無法等待進入中華國土的時機。美國聖公會尚有文惠廉得償使命，美國長老會則只在星加坡的零星工作，未能有進向中國的跨階段教士。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）