中譯先軀馬士曼

第 2928 期（2020 年 10 月 4 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　浸信傳道會的「塞蘭坡三傑」（Serampore Trio），年齡相若，只差幾歲。其中克理威廉（William Carey） 率先受差；William Ward及馬士曼（Joshua Marshman） 因着閱讀他的報道及呼喚受感，在六年之後加入，構成這個傳奇團隊。

　　馬士曼童年家貧，接受教育的機會不多，因着勤奮閱讀自學，後來成為教師；日後繼續進修，更顯出超卓的語言才能。馬士曼的母會牧者是克理威廉的友人，在耳濡目染下，馬士曼被觸動加入印度宣教團隊。當一七七九年三十一歲，他與妻子Hannah Shepherd及兩名孩子出發，十月來到塞蘭坡。馬士曼在此事奉三十八年至一八三七年離世；妻子是往印度的首名女宣教士，事奉長達四十八年。他們育有十二名兒女，僅得五位長大成人。

　　塞蘭坡三傑鴻圖大志，旨在翻譯聖經至多種東方語文；除了印度次大陸的各族語文之外，還包括緬甸文、爪哇文、甚至中文等。馬士曼來到印度五年之後，就完成了翻譯孟加拉文及梵文（Sanskrit）聖經；他由一八零五年開始跟隨 Johannes Lassar（拉沙）學習中文。

　　拉沙是一位在澳門出生和長大的亞美尼亞人。當十三世紀元朝年代，亞美尼亞商人開始來到中華大地活動，甚至定居。十五世紀時伊斯蘭鄂圖曼帝國侵佔亞美尼亞，自此之後大量奉持基督信仰的亞美尼亞人四處逃難。拉沙父家是立足澳門的富商，令他自小精通中文；後來更學會滿清中華當年的官話（Mandarin），曾擔任葡萄牙致北京政府公文的編訂。

　　當一八零二年拉沙二十四歲，他來到加爾各答營商；不久接受邀請，棄商從文，既教授中文班，並且着手翻譯中文聖經。拉沙開展的中文班原本只有孩童學員，包括克理威廉及馬士曼的兒子；可是馬士曼心懷中譯聖經，也加入學習。

　　馬士曼得到拉沙的大力協助，還有兩名華人助手諮商，終能率先完成全部聖經中譯。這全套中文聖經於一八二二年在印度塞蘭坡印行，由大英聖書公會出版。《馬士曼拉沙譯本》是史上第一部印行出版的中文聖經全書。

　　區伯平（撰述、繪圖、拍攝）