開羅的便以斯拉猶太教堂

第 2888 期（2019 年 12 月 29 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　上兩期筆者談及在埃及開羅南區Fustat觀光，原來Fustat就是今日埃及首都開羅的發源地，公元七世紀伊斯蘭教還未興起進駐埃及，Fustat已經是個重鎮，那裏兩千年前已有猶太人聚居，其中最值得一遊的是那裏歷史悠久的著名猶太會堂便以斯拉。

　　筆者為何要到猶太會堂便以斯拉一遊呢？原來那裏就是著名的開羅猶太古籍「藏經閣」的所在地。藏經閣希伯來文叫革尼撒Genizah，不要以為革尼撒是收藏甚麼珍貴完好的古籍經典之類的圖書館，而是把那些用得殘缺不堪，又不能隨便棄掉的猶太經典和文件等，將之鄭重處置藏起來，說得難聽的是廢物坑，「藏經閣」只不過是筆者美其名。

　　開羅這個古老的便以斯拉猶太會堂的廢物坑早於一八七零年代，由羅馬尼亞裔猶太人雅各·撒菲率先發現，揭露該處一個龐大的革尼撒的重要性。後在一八八八年由一個英國猶太人舊書商Elkan Nathan Adler清理，數點找出二十八萬陳舊的書卷殘片，數量可謂驚人，而書商本人更收購其中二萬五千件較完好的文獻。這些大量的古舊猶太書卷文獻，雖然很多都陳舊殘缺不堪，但經過仔細檢查辯證，發現竟然來自公元八七零到十九世紀長達一千年的時期，轟動西方學術界。

　　既然最古老的書卷來自公元八七零年，那麼便以斯拉猶太會堂創立年代起碼比這年更早，大有可能在公元七世紀回教進駐埃及之前就已經存在。在這云云衆多的二、三十萬典籍殘卷、殘片中，不少是猶太教經典和文獻，由於猶太教經典在文中有提及神的名字，雖然長年用得殘舊必須作廢，也不能隨便將之丟掉，只能棄置藏在會堂裏的革尼撒。其他的書卷和殘片，都屬猶太社區文件，很多都是和散居各國各地猶太同胞的往來書信、民事合約、法律文件、經濟活動和會計記錄等等，反映上千年的埃及猶太社羣的概況和民族的歷史發展，這對研究過去一、二千年猶太人的宗教信仰和精神面貌，提供了極寶貴的資料。