棠蔭街7號

第 2876 期（2019 年 10 月 6 日）
◎　九龍半島賞教堂　◎　區伯平

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　　一名美國衞理宗牧者在一九零一年前去日本宣教；不久與日本同工組成一個差會：「遠東宣教會」（Oriental Missionary Society），致力在東方世界傳揚天國福音。

　　這位牧者忘我地傾力發展事工，接近二十年的積勞，導致重病纏身，後來被逼返回美國休養，一九二四年離世。師母在侍候久病的丈夫年間，有深沈的靈性領悟；她就是在一九二五年寫成《荒漠甘泉》（Streams in the Desert）的作者 Lettie Burd Cowman（考門夫人）。考門夫人也曾承接丈夫、擔任遠東宣教會的會長 （President）。

　　遠東宣教會在上世紀二零年代來到中華大地工作；在上海及廣州都建立了教會，並且設立教導聖經的培訓中心。至一九五三年，原先在廣州事奉多年的宣教士，因着政局變化而轉到香港來。在那年間，香港社會滿是由內地到來的新人口；撤來香港的宣教士隨即開展傳道工作。一九五四年，遠東宣教會於深水埗設立了差會在香港的首間教會。

　　差會同人積極佈道植堂，事奉多年，事工有成；到了一九六六年，是香港工場一個階段性的劃時代日子。遠東宣教會看香港工場已經發展成熟，於是讓香港工場的各事工單位組成一個本地宗派，取名「香港宣教會」（Hong Kong Evangelical Church），秉承差會的宣教宗旨，獨立發展。

　　在這一年之前，差會購得位於大坑東的現址，進行建置。在地段面向道路的一端，建築一座教堂。當一九六六年成立「香港宣教會」之時，亦將在深水埗設立的首間教會遷來這裏，重新定名為「香港宣教會恩磐堂」。此外在這塊地段的靠近山坡一端，另建築一幢大樓，可以提供很多房室用地。

　　現時「香港宣教會」的總辦事處設於這幢大樓。遠東宣教會因應工場的拓展，已更改名稱為「國際宣教會」（One Mission Society）；差會的香港辦事處也設於這幢大樓。由於原初差會創辦者的出身，「香港宣教會」帶有衞理宗的淵源；成為創辦「衞理神學研究院」（United Wesleyan Graduate Institute）的香港七個衞理宗團體之一；這所神學院也設於這幢大樓。

　　區伯平（撰述，繪圖及拍攝）