除了美朝博奕、中美貿戰、難民湧歐之外,六、七月的「世界大事」,在俄羅斯舉辦的世界盃,也是其中之一。因為世界盃賽果,牽動國民情緒,關係國家形象。因此,各參與國家的領導人都高度重視,甚至親臨觀賽。即使未能參與的國家,由國民到領導人也可能同樣重視,而中國肯定是其中之一。
中國人愛足球是眾所周知的,甚至連國家主席習近平也說他不但有中國夢,也有足球夢。然而中國足球隊落後的程度,卻是令人不忍卒睹。在世界盃賽,中國隊最好成績就是二零零二年那一屆,打入了決賽週,卻是全負三場,零入球出局。之後零六、一零、一四,到今屆,就連入場券也無法取得。這十六年,中國的經濟翻了幾翻,投入足球的資金亦大幅提升。
在中國,有一個笑話。甚麼漲價最大?九成的人會答:房子。但真正的答案卻是:足球。因為十年間,房子雖然漲了十幾倍,但投入足球的,以廣州恆大為例,就是兩百多倍。其他省市,即使沒有這麼厲害,增加也是幾十倍到百多倍。雖然這樣大力度的投入,中國足球的發展仍是毫無起色。又怎能不探究原因呢!
既有熱情,又肯投放資源,成績卻沒有提升,教會的情況是否也有相似?前年,國際足球協會專家,英國前足球總會教練約翰.彼爾克(John Peacock)應中國邀請,為中國足球的沈痾不起作臨床斷症。他在中國兩個多月,訪問了不同球會和相關組織後,指出中國足球有九大問題:一、沒有自己的足球哲學;二、沒有地區性聯賽;三、缺乏先進的訓練中心;四、只靠賴外國教練,缺乏高質素的本地教練;五、青訓滯後;六、仰賴外援而沒有讓本地球員有更多比賽機會;七、缺乏自己的風格;八、領導層缺乏專業人材;九、球場設備不佳。
已故體育新聞記者伍晃榮評述足球時有不少金句,其中一句是:「波係圓嘅!」既然足球是圓的,約翰.彼爾克對中國足球的意見,是否值得我們思考?
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