孩子開始愛上英超球隊利物浦,二零零五年那場激盪心緒的歐聯決賽,當然是重要誘因,但利物浦多年來成績平平無奇,卻能讓一個小球迷一直忠實支持下去,竟因為利物浦的歷史和球隊精神,這未免使為父者有點意料之外。
從小一開始,我與太太暗裏觀察,發現孩子經常瀏覽有關利物浦球隊及球星歷史的網頁資訊。一兩年間,他對利物浦球隊的認識,甚至與同市另一英超球隊愛華頓的恩怨情仇,以至利物浦市本身,已經非常熟悉,而且往往能將好些重要歷史片段,娓娓道來,以一個小學二三年級的兒童來說,常常叫其他球迷叔叔稱奇。
由於當年年紀尚小,我們一直沒有批准孩子於凌晨時段觀看電視直播,只有偶爾當賽事在香港晚餐時間後進行,才有機會觀賞,大概每一個賽季會有三、四次,孩子都嚴陣以待,聚精會神,可惜利物浦成績一般,常常敗興收場。
孩子初小時候,利物浦還勉強可以排名英超前四,取得歐聯分組賽資格,但往後幾年,球隊成績疲不能興,甚至連續五年無資格擠身歐聯。兩年前,當我支持的曼聯再次取得英超聯賽冠軍,而利物浦只能排名第七,我忍不住問孩子:為甚麼堅持做利物浦球迷?他回答道:我不是「勝利球迷」,成績不好時,球隊更需要球迷支持。我相信「你永不會獨行」(You'llneverwalkalone)這句球隊格言。
上個賽季利物浦有復蘇之勢,甚至差點便奪取聯賽冠軍,但本季竟又打回原形,甚至半季下來,只排名第十,我家已經踏進高中階段的大男孩,仍然對利物浦不離不棄。我跟他說:人生找到自己看重和堅持的事情和信念,然後持守下去,那就是生命中的一份承擔。但願基督信仰與門徒使命是孩子一生持守的根本,是生命中不會丟失的承擔。
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