死亡之旅

第 2540 期（2013 年 4 月 28 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　上一期寫到筆者的一位澳洲籍同事是遺腹子，到緬甸尋父墳，令筆者想起馬來西亞東部（東馬）婆羅洲，在這個全球第四大島的北岸有一個小島，名拉布灣（Labuan）島，是馬來西亞的一個自治區。

　　數年前，筆者前赴東馬沙巴州府亞比出席一個會議。會議後的一天有空，於是從亞比出發，乘飛翔船，花了兩、三個小時，到達拉布灣島。在島上觀光，其中最令筆者印象深刻的，是島上一個廣闊的墳場，一片墓地全都是排列整齊、一模一樣的墓碑。原來這個墳場是為第二次世界大戰陣亡的軍人而設。

　　當時太平洋爆發戰爭，日本軍隊曾登陸沙巴，企圖征服當時英屬殖民地北婆羅洲，遇上英軍及其他來自美國、澳洲、加拿大等國盟軍的頑強抵抗。然而，盟軍最終不敵日軍，成為戰犯，受到嚴重虐待。日軍在沙巴東北臨海的山打根港一帶俘擄了大批盟軍戰俘，恐怕留在近海地區容易被盟軍登陸反攻，因此強迫這些戰犯長途跋涉，步行至內陸的城鎮。在這個熱帶氣候的地方，天氣酷熱，缺水缺糧，加上熱帶傳染病肆虐，徒步的路程又艱辛，沿途有不少盟軍因力不能勝而死亡，是次盟軍多人壯烈犧牲，被稱為死亡之旅（The Death March），是太平洋戰事著名的慘痛一頁。

　　根據歷史記載，當時向日軍投降的戰俘有七萬八千人。他們被日軍強迫步行至一百公里外的地方，每人只派給一個高爾夫球大小的米飯，一路上不再提供食物，也禁止當地人給予戰俘食物和水。有不少戰俘企圖逃走尋找食物和水而被槍殺；有的則因為飲了不潔的水而腹瀉嘔吐，加上抵受不住酷熱天氣而死亡。結果，沿途共死了一萬五千多人。戰後盟軍按照一些倖存者的回憶，重返沿途各處，尋找不幸犧牲的同僚遺體，後來更集中重新安葬在拉布灣島的軍人墳場。

　　數年前，與筆者在泰國一起為瑤語聖經翻譯的一位加拿大籍宣教士，曾告訴筆者：他有一位舅父年輕時被征入伍，遠赴沙巴對抗日軍，一去不返。當筆者親臨拉布灣島的軍人墳場時，不期然想到這位同事的舅父，以及其他無數年輕的軍人因戰爭而捐軀，實在不勝唏噓。

【要聞】