奢華度日的國家

第 2515 期（2012 年 11 月 4 日）
◎　譯事有趣　◎　洪放

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　　中太平洋有一個面積細小的獨立海島國家，名叫腦魯島。這個島很小，開車用不上四十五分鐘便可環島一周，人口也不多，二十多年前，國民只有六、七千人，另外有海外勞工三千人。為甚麼他們需要這麼多的海外勞工？因為這個海島在過去數十年或過百年來，大量開採鹽酸磷。這是千萬年前海鳥的糞便埋藏在地下，經過高壓之後，成為可種植施肥的肥料鹽酸磷。當地人大量開採，把小小的海島掘得滿目瘡痍。他們挖洞數十米深，把數百噸、數千噸，甚至過萬噸的鹽酸磷掘出，運到船上，再送到世界各地。

　　由於腦魯島曾先後被英國人及澳洲人管治，所以開發鹽酸磷的得益者是英國及澳洲殖民政府。腦魯島獨立之後，該國政府接手掘取鹽酸磷，資源漸漸枯竭。約在十多年前，由於政府知道鹽酸磷差不多被開採淨盡，故把出口鹽酸磷所得的收入，投資在關島、澳洲、夏威夷等地的旅遊業及酒店業上。此外，由政府開辦的腦魯航空公司更肩負重任，多年來慷慨服務南太平洋許多偏僻的海島國家。但自從鹽酸磷被採掘完畢後，國家再沒有收入，航空公司也隨之倒閉。

　　我記得這個海島曾經奢華度日，他們僱用了數千名海外勞工來從事採掘鹽酸磷的艱辛工作，並從事基建（如建築道路）和其他低下的工作。此外，我還記得他們的機場雖然細小，每天只有八至十班飛機升降，但燈光和風扇卻二十四小時運作。令我更驚訝的，是島上唯一由政府開辦的四、五星級酒店，入住率不高，上百間的房間只有寥寥幾位住客，我覺得十分浪費。

　　這個國家現在已由絢爛的日子回歸平淡。由於該國已經沒有鹽酸磷輸出，所以他們亦沒有收入。但該國政府很幸運，大約二十年前在國際法庭的訴訟中獲勝，故在往後數十年，英國、澳洲、紐西蘭那些曾是殖民宗主，並曾在腦魯國開採鹽酸磷的國家，每年要按法庭的裁決，給腦魯國賠償一筆數目不菲的金額。

　　百多年前，已有宣教士前往腦魯島將基督信仰傳給當地居民，所以該島國的居民已經全是基督徒。他們有腦魯語的聖經，已有百多年歷史，是時候需要修訂了。可是，由於許多島民已移居海外，只餘下僅僅數千人，人丁單薄，他們也覺得修訂聖經的需要不大。此外，他們缺乏教牧人員，全島本來只有三數位傳道人及牧師，但也因年紀老邁而去世。我記得最後一次赴該島國時，只剩下兩位老牧師，其中一位在我抵達前不久病逝，餘下一位更年長的牧師，不得不退休後仍復出牧養教會。本來該島國有一位受過神學訓練的年輕傳道人，但他已選擇從事政府派駐海外的大使工作，放棄做傳道人，故腦魯島只能從澳洲聘請白人牧師來牧養教會。