英語水準下降的不歸路

第 2515 期（2012 年 11 月 4 日）
◎　世說新語　◎　吳思源

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　　「港人英語能力每況愈下。一間英語教育機構進行的調查發現，港人在全球五十四個非以英語為母語的地區中，英語能力排第二十五位，在亞洲區亦僅排第七，甚至比過往為人詬病英語能力比港人弱的南韓和日本更低。有學者認為，近年港人將進修語言的重點，轉移至普通話，令英語水平響起警號。」

　　《頭條日報》26.10.2012

　　香港人常嘲諷日本人和韓國人的英文差，到當地旅遊往往雞同鴨講，要寫漢字甚至用身體語言搭夠，但最新一項調查顯示，港人的英語能力已大為下降，在亞洲區僅排第七，甚至比南韓和日本更低。

　　本港這個以英語為官方語言、港人自小亦接受英語教育的地區，再加上曾經是大英帝國殖民地一百五十多年，現時我們的英語能力不單止比不上新加坡、馬來西亞、印度和巴基斯坦等英國前殖民地，連一向不強調學英語的日本和南韓也不如，箇中原因可值得深究。

　　要學好一種外語，譬如英文，除了在學階段要有好的英文課，更加要有一個對英語友善的「語境」，具體來說就是要有一個包括英語文化、歷史、音樂、藝術、飲食、禮儀、風土人情的生活場景，這比機械地背誦英語的文法現規更重要。上世紀六、七十年代，不論是披頭四和占士邦、南華早報和英文虎報、電台的歐西流行曲節目、尖沙嘴摩地道和加拿芬道一帶的英式建築，以至香港電台的英國廣播公司特備節目和午夜停播前奏出的英國國歌，都有助孕育和培養港人的「英語感」。

　　時移勢易，目下的香港已經沒有了這種English-friendly environment。當然香港的家長仍然巴不得把子女送上英文中學，但只是為了功利的原因，以為唸英中有助升讀大學，將來可以出人頭地。而香港的年輕人上英語課，也只想及現實的效益，想到英語科成績好，能增加入大學的機會。當你心中只想及學好英文的好處，而不是由衷喜歡和欣賞這種語文及其背後的文化，很對不起，你將永遠學得不好。

　　而不少香港家長誤以為在日常對話中多加插英文就有助提升兒女的英語能力，於是「洗手」變wash hand，「做家課」變do homework，結果徒令子女語言障礙，中英皆不成。九十後的港人英語水準下滑，他們的父母也有一分責任啊。