第 2440 期(2011 年 5 月 29 日) ◎ 黃金歲月 ◎ 昂嘯
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說到要閱讀章回小說,似乎還未見租賃借閱,大家是同齡、同知趣的彼此互相交換。那當然先得各自在書店購買,學童們當年的零用錢不多,只好大家約定,各買不同的書目,好使不會重複,這差不多分成小組形式,最低的估計少說也有百來套,可以說是無書不讀。
一提到購買,當然希望價廉物美,那時大概是沒有甚麼版權罷,都是翻版本。有一家在記憶中似是「廣益書局」,它的封面、封底是土黃色的牛皮紙,內文是新聞紙,除了書名不同之外,版面同一設計,坊間代理也同一模式,售價卻特別便宜。訂價本來也高,但來個一折復八扣,標明是一元罷,一折是一角錢,再來個八扣,實在是八分錢,適合一般人的購買力。我們這大群的小讀者,成了他們的常客。如今在一些舊書店偶有發現,都以古董般的價錢,又是另一個市道。
不要小覷他們,出版的故事書也實在很多,長篇累續、短篇雜文應有盡有。多的是民俗傳說,從唐虞盛世、東周列國直到明、清,各朝代的野史、稗史、秘聞,也有仗義行俠的江湖壯士,各種演義,在那個時代成了一般人,差不多人手一卷,連在茶樓酒館設有說書(講古),都是沿用這些版本,成為一代潮流文化,影響非常深遠,可以說是草根文化罷。