是空巢還是旋轉門

第 2288 期（2008 年 6 月 29 日）
◎　過渡人生　◎　區祥江

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　　過去，空巢是形容中年女性面對子女成長離家的一種生活狀態，像鳥兒成長飛離母巢的比喻。母親面對空巢會有不少情緒反應，因為她失去一個重要的角色—母親，兒女的離去，留下她生活上不少的空檔，不少母親會經歷一段哀傷，甚至情緒的低谷。

　　今天，空巢是否一定會出現，它是一個神話還是一個事實，帶來有不少的討論。不過，一個較中性的名詞，是後父母角色階段（postparental period）。

　　事實上，不少女性是有自己的事業的，不像以前是以家庭主婦的角色為主。兒女離巢，她們可能減少管教的責任，能專心事業發展，情況反而是更受歡迎。另外，也有不少原本是家庭主婦的，兒女成長後，她們會重投社會工作，或作一些義務的工作，也不愁空巢的日子不知如何打發。

　　筆者有一個有趣的觀察，可能空巢的現象更適切形容中年男性的處境。中年的男性事業已趨穩定，隨著朋友數目減少，不少男士喜歡躲在家中休閒。但子女成長離巢，而太太亦隨著子女離巢而期望有更多參予外界的活動。最後留在家中的，就只得中年男士呢！我也聽過一些中年婦女投訴自己的丈夫，經常呆在家中，甚或十分纏身，要她們倍伴。

　　還有一個社會趨勢是子女遲婚，他們要大概三十歲左右結婚，有一段很長時間留在家中，空巢也會延遲出現。

　　另外是香港常見的現象，子女結婚後也希望父母支援他們看顧子女，甚至將嬰兒放在父母家中照顧，又或者居住的地點就近，能隨時回家吃晚飯，得到一些實際的支援。所以，空巢彷彿是一個很短的過渡期呢！有人便以旋轉門（revolving door）來形容子女離巢後又再回家的情況，也十分普通。這包括到外地進修後回港居住，有嬰兒後給父母託管，甚至有一些子女因離婚或分居，搬回家有父母照應。

　　這樣看來，這段「後父母角色階段」有著不同的變化，就要挑戰中年的夫婦一起創意的面對，跟子女取得一個和諧的關係。