馬禮遜牧師在十三行遇上大火災

第 2246 期（2007 年 9 月 9 日）
◎　教會今昔　◎　浩然

　　在廣州沙面的東面，有一條沿江海大道，分有沿江西路、沿江中路、沿江東路三大段。在整條沿江路上，江岸一帶興建了一條麻石的長堤走廊，平滑寬敞（見上圖），遊人行走其上兩岸景色令人心曠神怡。又因岸邊沒有不少遊河船的碼頭，成為各方旅遊人士，在晚上參加珠江夜遊集散之地。無可置疑，在全條沿江大道是以沿江西路為主要。

　　沿江西路之所以重要，與廣州十九世紀和二十世紀的歷史有密切關係。特別位於廣州十三行相接的地點。昔日省港澳的碼頭都是集中於此，無論貨運、客運都是必經樞紐。在沿江西路，現在仍然保留一座「粵海關」（又稱廣州海關）大樓，巍峨雄偉的建築，可想當年政府課稅收益的龐大和壯觀。事實上馬禮遜牧師在「十三夷館」生活和興「十三行」華商接觸交往的時候，今日西堤二馬路以南的一段是沒有的，其後因為填沙擴充，成為新增的土地。

　　據馬禮遜牧師日記所載，在一八二二年十一月一日禮拜五晚上九時許，在廣州西關發生大火，因為颳東北大風，火勢蔓延很快，夷館洋人和華商職工亦從中協助救火工作，但由於屋宇房舍過密，街道甚為狹窄，取水不易，兼以市民爭相走避逃離場，情況一遍混亂。有不少歹徒趁機打劫，殺人搶掠場面至為惶恐悽厲。

　　各外國商人有見火勢將會向十三夷館方向逼近，於是招租民間船艇，將重要文件和細軟貴重物品搬運上船，以免損失慘重；隨而留在船上亦可以保命。由於西關火災情況不可收拾，風勢續漸成為颶風，在禮拜六上午火焰直吹十三夷館，早前救火工作可謂前功盡廢。而十三夷館瞬間陷入火海，樓房倒塌，濃煙密佈，火光沖天（見下圖），整個十三行區和十三夷館盡成焦土，所見全是頹恆敗瓦。

　　馬禮遜牧師於十一月三日禮拜天，經已安排黃埔一艘商船講主日講道，有見不少外國商人齊集於此，人人都變成無家可歸的艱民，此情此景可憐得很。