容閎「將壽補蹉跎」


1924 期(2001 年 7 月 8 日)
◎ 教會圖說 ◎ 浩然

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  容閎雖然愛寫詩,但一般所見的詩稿亦不多。而本 六月一日筆者接獲新加坡,容應騫醫生電傳容閎晚年所寫的一首詩。容應騫醫生是容閎的侄孫,他是新加坡一位專科醫生,對於容閎一生事蹟素愛研究。容閎所寫的手稿現存於耶魯大學圖書館,容醫生將原詩翻譯為英文(見電傳譯文)。容閎詩句如下:

  彌年不得意,新歲又如何?

  念昔同遊者,而今有幾多。

  以閑為自在,將壽補蹉跎。

  春色無新故,幽居亦見過。

  據知這是容閎一八八七年新年在美國所寫的一首五言律詩,心境是相當淒愴的。他說「彌年不得意」,是因為他的美籍妻子瑪麗‧凱洛(Mary Kellogg)於早一年(一八八六年)病故,心情極為憂鬱。容閎和這位美籍夫人結婚,是於一八七六年容閎在美國主持留學生事務所副監督的時候,當年他兼任清政府駐美副公使職,可謂官運亨通;同年更獲耶魯大學頒授榮譽法學博士學位,表示對他在教育上所作的貢獻。

  然而容閎所提倡的幼童留學運動,自一八七二年獲得滿清政府批准,帶領第一批幼童(三十名)赴美,其後三年分三批赴美,共一百二十名幼童留學生,開中國公費留學美國的先河,可謂教育史上的盛舉。可惜容閎此項留學計畫,被國內保守派的破壞,至一八八一年將留學生事務所裁撤,容閎同年帶回學生返國銷。差翌年美國,有見妻子體弱外,並允陪伴不離,以期早日康復,但相聚不到三年,終於一八八六年六月二十八日逝世,年得三十五歲。遺有覲彤、覲槐二子,年齡不到十歲,當時容閎仍然要身兼母職,心情之惡劣是想可而知。至於「昔日同遊者」,不論是他的中國同學,或是耶魯大學同班同學,可以聚首的固然不多,離世亦不少。以中國人計算,容閎已屆六十之齡,但仍然雄心壯志,希望為國做一番事情。在他六十七歲(一八九五年)的時候,他應張之洞的邀請,回國受任江南交涉員,幫助滿清政府從事實業建設的工作。


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