筆者在本專欄開始介紹Linux 的版本時,一來是由於四月一日本港實施新修訂的版權法,全港大中小型企業機構,包括基督教教會、機構在內,都即時作好準備,以便趁此機會,將一切軟體納入正軌;二來是多一個選擇,若然這個平台或其上發展的軟體,能適合教會使用,則在日後軟體的更新上,省卻金錢又可以省卻更新軟體版本的煩惱。於是乎有些傳道同工,或是教會幹事遇到筆者時,查問一些仔細點詳情。筆者相信不是這軟體合不合用,鍵關是使用者對這些軟體信心的問題,因此這個軟體雖然不斷改善,但對於一些人來說,仍然是處於猶疑階段,這是可以理解的。
究竟使用Linux 軟體需要不需要付版權費呢?筆者相信這是眾多人關注問題,若然又要付出一筆費用,這又何需要轉換系統呢?因此筆者欲在本專欄多說一點吧!
Linux 是屬於一種自由分發使用軟體,不過在分派過程中,亦要將開放源程式碼一同分發。正因如此Linux 便有許多不同公司開發的版本,也因如此Linux 便能更廣泛流通為人所使用。至於那些開發商如何能賺取金錢,以維持公司的運作呢?筆者相信這是屬於另一個概念事情,因多年前有軟體發展商,構思著一個概念:一切軟體程式該是隨機附送的,因購買了一台電腦,只有硬體沒有軟體亦是沒有辦法去使用,故此附送軟體是一件十分合理之事。因而該公司將它的Office送在網上,任人隨意下載使用。從這個軟體分發概念開始,便有許多分發使用的Office軟體任人下載使用。讀者可能心中仍存著一個疑問,他們究竟如何能生存下去,他們的公司如何能盈運下去呢?這便是他們與微軟公司的營運方式不同,這些公司主要靠分銷、售後服務以及培訓人才來賺取金錢,因此我們可以更有信心來使用這些軟體。不過筆者仍要說一句,我們也要改變以往一些態度,不要使用微軟的辦公室軟體的習慣來衡量這些軟體,因它還有許多需要改善的地方,但這個軟體已經慢慢地與商業軟體融合起來,讓我們也來開始使用吧!
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