第一章概論——聖歌的力量

第 1 期（1964 年 8 月 30 日）
◎　教會聖歌史　◎　陳純嘏

　　聖歌在我國教會中，又稱美詩、聖詩神詩、頌詩等。它是一種崇拜上帝藝術中的一種心聲，我們可用它來讚美上帝，可藉着它與上帝親近，亦可因着它加添我們的信心。聖歌就是基督教文學中最主要的一個部門。據說，在九世紀末期，教會中所通用的聖歌約有四十萬首之多。

　　我們常聽見有兩句話說：「基督教是一個歌唱的宗教」。和「一個歌唱的教會纔是活潑的教會」由這兩句話，我們可以看出聖歌在基督教中是佔何等重要的地位。在從教會發展的歷史上看來，不論在教會任何時代，它都有很大的貢獻。

　　聖歌在教會歷史上最大的貢獻，就是把我們崇拜上帝的情緒，從地上帶到天上，又將上帝所賜給人的喜樂、平安、生命、能力，從天上帶到地上。有人說：「希伯來人的讚美詩和基督徒的讚美詩，無異福音的翅膀，能將福音傳到普世。基督教的各種前進的運動，都有熱烈抒情詩歌的標記，這種詩歌加給基督教一種開發和推動的能力。」

　　聖歌在教會的每一個時期中，它的貢獻是不少啊！

　　在初期教會中，如新約中的記載：保羅和西拉在監獄裏唱詩讚美上帝，而感動禁卒一家悔改受洗歸主。保羅在以弗所書信中也曾勸他們「當以詩章、頌詞、靈歌，彼此對說，口唱心和的讚美主」初期的基督徒雖常常受到羅馬帝國暴君等的逼害前後共達二百五十年之久，但他們却用了無數的歌聲來增强他們的信心。甚至刀劍、野獸、火焚等毒刑，仍不能迫使他們放棄信仰。正如希臘哲人蘇格拉底所說：「如果你希望一個青年有剛强和奮鬥的心，你可以用剛强的調子來鼓舞他」。初期教會的信徒們就是這樣的常用詩歌來加添他們信心的力量使種種的威脅全失效力。

　　在希臘教會和拉丁教會時期，聖歌給予信徒最大的帮助，就是抵禦異端派詩歌的影響，叫人重新走回正確信仰的道路。

　　路得馬丁改革宗教時，聖歌也是「教會的功臣」，用它來和腐敗黑暗的教會奮鬥。衛斯理兄弟也編了很多的聖歌，藉着聖歌作為喚起了當時徒們已經睡了的心。

　　聖歌在中國教會也有很明顯的例子，「普天頌讚」的出版便是教會合作的先聲。它是由六大公會所共同用來作崇拜上帝的聖歌。換言之，它就是中國基督徒共同崇拜上帶的聖歌。

　　基督教是積極的宗教，大衆的宗教，它是不斷的給予人類往前邁進的力量，傳授這種力量的方法。最大的就是借用詩歌，因為它是能夠鼓舞人類向前挺進的。

　　基督教不是消極的宗教，不是逃避現實的宗教，所以它的聖歌完全是充滿了快樂的鼓舞和加强信心的力量，帮助信徒在徬徨失望，心靈不安時的安慰，抵禦黑暗的權勢，引導向上的心，正如奧古斯丁說：「音樂可以慰藉沉溺私慾中靈魂，又能感動人悔改，且帮助他作一個聖潔的人」。路得馬丁也說過：「音樂是神賜於人類最美的賞賜，可以，令人離開憂愁的重擔，又可排除惡念的迷惑」。

　　基督教的聖歌更是普遍性的，不管男女老少，古今中外，只要是基督徒，都喜歡唱歌的同時更會感覺四海一家的，彼此都是主的兒女。

　　聖歌的貢獻，除上述外，對音樂發展也有很大的作用，不論在音樂的任一個改進時期，它都有很大的貢獻。在以後幾章就會詳述，所以在此不了。

【要聞】