荒原上的呼聲

將臨期第二主日

　　賽十一1-10；詩七十二 1-7 、18-19；羅十五4-13；太三1-12

　　神的子民屢屢犯罪，得罪上主，觸動祂的忿怒，猶如慈父的心被利刃刺入的刀絞痛，縱使心腸柔軟如天父，也發出震天裂地的呼喊：

　　天哪，要聽！地啊，側耳而聽！

　　因為耶和華說：

　　「我養育兒女，將他們養大，

　　他們竟悖逆我。牛認識主人，

　　驢認識主人的槽；以色列卻不認識，

　　我的民卻不明白。」禍哉！犯罪的國民，

　　擔着罪孽的百姓，行惡的族類，

　　敗壞的兒女！他們離棄耶和華，

　　藐視以色列的聖者，背向他，與他疏遠

　　（賽一1-4，和修本）

　　在亞述兇殘血腥的壓逼下，神的子民才嚐到背叛上主的苦果，在苦難中的上主的子民，才曉得回轉。黑暗的勢力囂張跋扈，魔鬼的國度氣焰高漲，有鯨吞普世的氣勢，平安似成絕唱，和平更是無望，戰事連綿，血流成河，上主的子民在血腥中哀號，在絕望中盼望上主的拯救。上主啊，祢在哪裏？祢聽見我們的哀求嗎？盼望在哪裏？

　　但上主赦罪之恩不絕，上主的權柄橫空展現，令人震驚，竟讓耶西的殘幹長出嫩枝(賽十一1）。從此，救贖盼望、天國降臨、新天新地，猶如返回宇宙初創時的絢麗和諧，上主再以超乎意料之外的忍耐、包容，將永恆的盼望，點滴注入歷史；

　　野狼必與小綿羊同住，

　　豹子與小山羊同臥；

　　少壯獅子、牛犢和肥畜同羣；

　　孩童要牽引牠們。牛必與熊同食，

　　牛犢與小熊同臥；獅子與牛一樣吃草。

　　吃奶的嬰孩在虺蛇的洞口玩耍，

　　斷奶的幼兒必按手在毒蛇的穴上。

　　在我聖山各處，牠們都不傷人，不害物；

　　因為認識耶和華的知識要遍滿全地，

　　好像水充滿海洋一般。

　　（賽十一6-9，和修版）

　　耶西的枝條、大衞的子孫、上主所差來的彌賽亞，也就是施洗約翰一生所要傳揚的耶穌（羅十五12）。施洗約翰在孤單寂寥的荒野中，以他獨有的風格，不斷以他奇怪的衣著(太三4上）、食物(三4下），宣講那古老的信息：天國近了，你們要悔改（太三2）。施洗約翰作為耶穌的先鋒，他那天國信息的內涵，主要是要人認清罪的可怕，不單要悔改，更要有悔改後相稱的生活行動（太三7-8），尤其不應以自己擁有特權而驕傲（太三9） ，要知道上主是輕慢不得的。

　　際此耶穌降生將臨期，讓我們再次彼此提醒，即使世道混雜，公義不彰，和平似乎遙不可及，罪惡鋪天蓋地，人心被罪迷惑，以致失去聆聽真理能力，先知所描述的和諧世界（賽十一6-9），何時才能到來？這是否只是騙局？傳道牧者應剛強站立，盡忠職守，如昔日堅守一片荒原的約翰，向着心如鐵石、迷惘愚頑的百姓，不厭其煩地呼喊，召喚一批又一批沮喪的、軟弱的、小信的羣羊，千萬別失去盼望，因那位上主所命定的彌賽亞，必定再來，將完美的國度帶來人間。

　　讓我們一齊鼓起勇氣，在荒原上傳揚那古老的天國信息，呼喚世人悔改，歸向上主，忍耐地等候那將來的新天新地。

褚永華（中華傳道會榮譽會牧）