在艱困的環境下持守信仰

聖靈降臨後第二十三主日

　　瑪四1-2a；詩九十八1-9；帖後三6-13；路二十一5-19

　　路加福音二十一章五至十九節，耶穌向眾人所揭示人類社會的未來，不是天下太平的盛世，卻是有着人們難以置信的艱困情況，好像宏偉的聖殿將會被徹底毀滅（路二十一5-6）；假冒耶穌的惡人將會出現，使人誤入歧途（路二十一8）。另外，國與國、人民與人民之間會出現爭戰（路二十一9-10）；多處會出現天災，甚至有可怕的異象等（路二十一11），令人憂心！

　　耶穌卻從來沒有提供發生以上一切事情的確實時間和地點，也沒有描述上述的事件如何發生，祂反而宣告，在發生這些事的時間內，跟從祂的人會為祂的名受到極大的逼迫。逼迫不單來自地上的權勢、社羣、親族及朋友，甚至來自至親如父母、弟兄等。跟從祂的人為甚麼會被迫害、被審問和被收監、甚至被害死（路二十一12-17）？只是因為耶穌的名，即是持守對耶穌的認信，活出祂的吩咐而已。

　　耶穌從來沒有應許「凡相信祂的人的人生一帆風順，無災無禍」，也沒有提及凡祈求祂的，所有艱困都會消失。誠如上述所言，跟從耶穌的人因踐行真理，在眾人面前見證祂的榮美，宣揚祂的名時，會被人以惡報善。

　　在這艱困的環境下，人更需要耶穌並祂所成全的救贖。耶穌應許一切跟從祂的人，祂會賜予能力、口才和智慧去回應因信祂名而來的挑戰及迫害，並在人前見證祂。我們從使徒行傳可以見到，使徒們的確被多次捉拿（徒四3，五18）、被逼迫（徒十三45、十四2、十八5-6）、被下監（徒五18、八3、十二4-5、十六23-24、徒二十二4、二十六10），甚至在當時的君王和領袖前作見證（徒二十四10-21及徒二十六30）。他們領受從神而來的能力，在諸位面前勇敢地為主作見證，見證耶穌應許的真實。

　　耶穌進而說：你們連一根頭髮也必不損壞（路二十一18）。耶穌不是指到跟從祂的人不會被迫害或被殺，祂的意思應是指到凡是為祂的名堅忍到底的人，神必保守他的生命，這些人在永恆中會與神永遠同在，無論何時何地，任何惡者都不能奪走神賜給這些人的永生。

　　耶穌勸勉跟從祂的人要常存忍耐（路二十一19），這就好像祂昔日的教導，要跟從祂的人，無論順逆，都要堅守一直所信的道，忍耐着結實（路八15）。耶穌說這人可以保存靈魂，靈魂可以理解為生命，即是神所賜的永生。

　　總括來說，耶穌在談論將要來到世界的災難或艱困時，跟從祂的人不應把心力用於計算災難發生的時間、地點及過程，反要求主幫助，努力持守信仰，與其他跟從耶穌的人同心見證耶穌的名。

　　各位讀者，今天或許你在百般的艱困中，感到堅持去見證主名時力不從心，甚至想放棄信仰，隨從世俗。但請你放心，耶穌必定會按祂的心意，幫助你得勝。

　　願神賜福予你，保護你。

曾培銘（宣道傳意及出版事工總幹事）