格魯吉亞見聞

　　去年十二月，參加了一個在第比利斯（格魯吉亞首都）舉行的學術會議。高加索地區這三個國家中，以格魯吉亞的旅遊業最發達，每年到訪遊客接近九百萬，是鄰國亞美尼亞和阿塞拜疆的三倍。

　　高加索地區位於歐洲東面，亦接近中亞。於第一世紀，格魯吉亞已有基督教傳入，約四世紀時，一位女教士Nino致力在格魯吉亞傳道，並帶領了國王及皇后歸信基督，以她命名的修道院坐落在格魯吉亞最大的柏拉瓦尼湖邊。

　　格國的東正教教堂建築風貌和裝飾與西方教堂大不相同，內部很少座位，四周牆壁畫上或掛滿聖畫，以黑色、金色為主，還有不少香爐。教堂內男士不可戴帽，女士則必須蒙頭，不少信眾在教堂的畫像前畫三次十字架，並親吻畫像，有些帶着細小的經書誦讀。有一次更聽到兩位女士頌唱詩歌，非常動聽。男修士的服飾是黑色長袍，多長鬍子。

　　我們組織了一個五天團，表明希望看自然風景。頭一天計畫北上通往俄羅斯的「軍事公路」，行了一個多小時後，開始連綿大雪，因為能見度低，到達半途中的堡壘，再也不能前行。可幸堡壘的城牆漂亮，加上旁邊的水塘和白雪，成了一幅通透玲瓏的畫像。最後一天，公路因為積雪封閉了，要經過多個小時蜿蜒曲折的山路，再接回高速公路。一向甚少暈車浪的我，要導遊隔兩小時停車，讓我踏踏平地。儘管車程顛簸，但沿途山景時而險要，時而寬曠，着實好看，盡顯造物主的創造奇工。

　　行程中除了參觀宏偉的教堂外，還有洞穴城市和鐘乳石洞，其中一個是主前一千至兩千年，是希臘時期的宗教、政治和文化中心。另一個瓦爾齊亞洞穴沿着500米的懸崖興建，高達19層的修道院，亮點是升天教堂，現時仍有修士住在洞中。普羅米修斯溶洞有奇特的鐘乳石和石筍，曾因經費不足無法開展為旅遊區，一位居民自動捍衛溶洞入口，不容外人進入破壞。

　　格魯吉亞有五百多種葡萄，釀酒業蓬勃，到處都有酒莊，就連士多店內都有自家釀製的酒出售。此行甚多行程變改，難免會有失望，不過能有體魄應付旅程，觀賞上帝美麗的創造，實在要感謝天父。