華人教會採用三語起步

　　香港島於1841年開始建城，因此需求大量勞動力，於是提供了衆多謀生機會；結果吸引不少鄰近貧困地方的民衆，陸續遷來。由於宣教者的熱切，香港島建城未足十年，就產生了三組華人信徒羣體；三者延續發展至今，成為本地歷史最久遠的華人堂會：

　　中華基督教會合一堂 (1843)

　　長洲浸信會 (1843)

　　崇真會救恩堂 (1851)

　　由傳道以至建立教會之初，合一堂基本上採用粵語，長洲浸信會至少於部分事工採用潮州話，救恩堂以採用客家話為號召。可見香港的華人教會由起始就開展了三語事奉。這既反映着本地的人口結構，也反映了宣教者的背景。

　　當初倫敦傳道會前往東南亞、設立支援廣州前線的後勤基地時，宣教者在廣州僱用了一批工匠同去馬六甲。這首批及後續而來的工匠，其中歸信的成為基督新教歷史上第一代華人信徒；他們都是操粵語的。及至馬六甲福音站遷來香港時，這些隨來的華人信徒構成了合一堂的源起，自然是採用粵語。

　　事實上遷來香港謀生的國內人士，自然以香港所屬的廣東省的民衆為主；其中亦自然以貼近香港的珠江三角洲的民眾為多。他們都操粵語，以至香港一直是粵語社會。來自廣東省東部地區的潮汕民衆及客家民衆，礙於語言及風習的隔閡，並不輕易融入主流的粵語社會。

　　美國浸信會粦為仁（William Dean）曾經在泰國的潮州裔華人中服事多年，懂潮州話。當他來到香港時，就敏銳地留意到此間非主流的潮州族羣，隨而開展工作。因此可以推斷，他大概也會運用潮州話在長洲傳道。

　　瑞士巴色會韓山明（Theodore Hamberg）原本計畫前往廣東省的客家地區傳道，卻在重重困險下滯留香港；豈料竟然在本地遇上遷來謀生的客家族羣。救恩堂採用客家話，是巧妙地水到渠成。

區伯平(撰文、拍攝、繪圖）