未有教會竟有教堂 !?

第 3086 期（2023 年 10 月 15 日）
◎　追蹤語言羣族教會　◎　區伯平

分享： Whatsapp 電郵 臉書 推特
 

　　英國在1841年1月佔領香港島，隨即在年中舉行公開賣地，招商發展。原先以漁村為本的香港島迎來新階段，而最早登臨居留的新來者，除了英國的軍政人員，就是洋商。那時基督新教的宣教者尚在澳門以至東南亞各地守候，等待進到中華大地的時機。

　　歐美人士總有基督文化背景，英國亦奉行國家教會；因此在不少情景中都需要安排宗教儀節。可以想像，在那未有教會及教堂的佔治初年，極少數諸如「隨軍牧師」之類人物，都會在軍政部門兼負工作，主理宗教禮儀及聚會的任務，而這些活動都只能在某些撥劃出來的廳室舉行。大抵這些都是香港的最古早基督教活動，不過卻罕見留下證物。

　　可幸近年出土一室壁畫，有力地間接印證了以上推斷。當活化中環「大館」法定古蹟時，需要修復建於1862年的「監獄長樓」；在這幢大樓的地面通道的兩側牆壁上，當清理灰泥批盪時，發現內層竟然留有相當完整的教堂畫飾圖像！由此可知這條通道大概是後來改建的工程，這處位置原先是一間附設的 chapel (小堂)。這項發現說明了典型的香港古早基督教活動形式。

　　香港現存的最古遠單幢教堂，建於1845年，位於黃泥涌「香港墳場」內。它當然不是為了一般教會聚會而設立的。政府開闢這處墳場，下葬洋人，當初交由國家教會 (日後採用漢名「聖公會」) 主理。喔，墳場的安息禮拜，竟然是香港最古早的教堂集會。

　　建立教會與教堂，還需等待帶着天國福音使命的宣教者到來。

　　區伯平（撰文、拍攝、繪圖）