睡在蚊帳裏

第 3023 期（2022 年 7 月 31 日）
◎　窮遊非洲未必窮　◎　趙煥明

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　　「你們要小心，這裏有很多蚊，晚上一定要用蚊帳。」非洲宣明會同事總是不厭其煩地提醒，特別是在維多利亞湖四周或在近湖泊的社區，「傳播瘧疾那些蚊在晚上是最活躍的！」在非洲，睡在蚊帳下才可安心點睡。

　　瘧疾是非洲孩子頭號殺手之一。每年仍有60多萬人因瘧疾喪命，九成在非洲。瘧疾引起的徵狀包括發燒、疲倦、嘔吐、頭痛等，若得到適當及時的醫療照顧，其實不會致命。「我們這裏差不多每個人都曾經有瘧疾，我自己有過三四次了，食藥，辛苦一兩星期便會痊癒。」一位同事說。

　　這天，我們在社區向200個家庭派發蚊帳。蚊帳是最簡單最便宜的方法去防止瘧疾，晚上不睡在蚊帳下，大家便成為蚊子的大餐，特別是小孩子。「但教育很重要，很多父母覺得用蚊帳很麻煩，孩子也不習慣。還有，一些特別貧窮的家庭，把蚊帳拿了去做魚網，用蚊帳捕魚找生計。」肚子空空時，一切理想都是空談。

　　「為甚麼仍有這麼多孩子死於瘧疾？」

　　「因為窮。在這裏，孩子病、發燒、肚瀉，是很普通的事，他們抵抗力低。而且很多偏遠村子根本沒有醫療站，父母多數只能讓孩子病幾天，希望他們自己好。當病重了，父母才急急把孩子送去市鎮的醫療站見護士。有些趕及救治，但有些太遲救不了。……」

　　一覺醒來，鑽出蚊帳，發現左手前臂多了一排紅點，心沈了一下，是蚊叮！昨夜大概不慎將手放到蚊帳外…… 「不用擔心，未必是瘧疾，就算是，我們這裏有醫療站，不用擔心。」同事安慰着。

　　「保護你的是耶和華；耶和華在你右邊蔭庇你。白日，太陽必不傷你；夜間，月亮必不害你。」（詩篇一二一5、6）

　　趙煥明 （文、圖）