九龍何文田小山丘有所建於上世紀七十年代的中學:「華英中學」,曾和我有段小小的情緣。該校正式開學之前,因與我就讀的循道中學同屬中華循道公會,我們一羣同學參與搬運桌椅的行列,因此往後每逢到訪華英,腦袋也浮現出差不多半世紀前那一幕。
提起華英,不能不想起它曾有一位頗富傳奇的校長李連枝先生(1902-1986),他自小已有一顆愛國心,有一次,老師以:「討孫文檄」為題,囑學生作文。但他認為孫中山先生是推翻滿清帝制的民族英雄,為何要聲討? 於是拒不作此文,足見他從小就有獨立思考見解和愛國情懷。
到第一次世界大戰爆發,他父親感到讓兒女在鄉間讀古書,不合時勢,於是在一九一七年初便帶李連枝來港就讀一所英文書館,那時他還參加了附近教會開辦的青年研經班,及後接受聖公會聖士提反堂李求恩牧師的洗禮,成為基督徒。
翌年,他轉學到佛山的華英中學做寄宿生。當時華英雖由英國傳教士所辦,但不僅教育思想開明,且培育學生有愛國愛民之心。一九二五年六月,廣州全市各界(包括大中學生),為抗議上海「五卅」慘案,舉行罷課大遊行。廿歲出頭的李連枝隨嶺大師生隊伍走在前列,當行經沙面對開的沙基路時,遭到駐守沙面的軍人開槍掃射,許多師生受傷倒地。李連枝死裏逃生,從此,他祈望祖國富強免受欺凌之心,永鑄胸臆。
他在嶺南大學以優異成績畢業,取得文學士學位和教育專科文憑,之後任教嶺大附中,再轉往佛山籌備母校—華英中學(現佛山市一中)的復校工作,後由校董會聘任為校長。往後多年,他領導華英中學積極參與救災及抗戰工作,倡導土木及金工等實用學科以報國。直至四九年新中國成立,未幾他來港出任香港循道學校校長直至六二年退休。
七十年代李連枝移居美國洛杉磯,但仍心繫祖國,常以華僑身分回國參觀學習及旅遊。年屆八十,仍返港參加國內旅行團,他曾對人說:「假如我年輕廿載,必願回國服務。」 其愛國之情,溢於言表。
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