生活裏的數學


2944 期(2021 年 1 月 24 日)
◎ 心靈絮語 ◎ 李碧如

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  小時候,重男輕女的大姑媽一直認為「女子讀書無用」,對父親讓我和姐姐讀書大不以為然。有一天,負責買菜的大姑媽向我挑戰:「你讀書多識計數,來算一算,看賣雞的有沒有呃秤。」「雞24元一斤,現在有雞2斤5兩,即要付幾多錢。」我按步驟先將16除以24,求得每兩價錢,再把2斤5兩全化成兩,即2x16+5=37兩,然後37乘……我一本正經地用心在紙上計算,大姑媽在旁潑冷水:「賣雞老闆像你這樣又紙又筆左計右計都未算出答案,生意不用做了。可見在學校讀書,還比不上街市商販,人家拿起秤砣一稱,馬上可以報出價來。」那時雖不服氣,卻又覺得的確無可辯駁。

  這事讓我一直耿耿於懷,對學校所教好像不能應付生活所需而感到迷惘,但同時覺得大姑媽的話並不全對。長大之後,我才弄明白,商販能夠快速心算,固然是天天在街市浸淫,工多藝熟,心算手到拿來,更重要的是他們計算方法是分半再分半,直至最小單位為止。像上述雞價,一斤是24元,分半8兩便是12元,再分半4兩是6元,如此類推2兩是3元,一兩是1.5元。這樣2斤就是48元,加上4兩6元和一兩的1.5元,三柱合計便是48+6+1.5=55.5元,而商販通常為找續方便,多半計55元齊頭,便宜幾角,老弱婦孺自然大喜,認住這個慷慨檔主,以後繼續幫襯。

  其實,商販的計算和學校的算術是兩種不同的學習,前者在生活上,以簡單分半法計出約略結果,相差一元幾角並無所謂;後者是四則運算應用,務必計算準確,為將來學習更複雜數學做準備。

  生活裏滿是數學,讓孩子明瞭不同方法背後的意義,有助啟發孩子愛上數學。


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