新喀里多尼亞的瀕危卡顧鳥

第 2873 期（2019 年 9 月 15 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　上兩期筆者談及所羅門羣島，今次要談的是南太平洋另外一個島國新喀里多尼亞。筆者近年需要前往該國，主持聖經翻譯培訓班和監督當地幾個語種的聖經翻譯。

　　新喀里多尼亞的主島Grande Terre「大島」面積一萬六千多平方公里，即等於香港特區的十六倍，或寶島臺灣的一半。但這主島狹長，由東南伸向西北延綿四、五百公里長、五十至八十公里闊。「大島」地下蘊藏豐富鎳礦，產量冠於全球，而鎳金屬是昂貴金屬，故此新喀里多尼亞輸出鎳礦收入甚豐。

　　除了「大島」外，還有一些小島嶼位於南北兩端，和東邊的三個由珊瑚形成地殼升起的平坦海島：利富島、瑪熱島和烏維阿島，其中單單最大的利富島就比整個香港特區面積還大，各島嶼都有自己獨特的語言，一百五十多年前英國新教宣教士初到傳教，就為這三個海島語言翻譯聖經，並且成功使三個海島的島民接受福音。

　　新喀里多尼亞主島和附屬島嶼，現今仍是法國在南太平洋的海外屬土，因此通用法語，社會公共設施、行政等都採用法國制度，流通貨幣為太平洋法郎。當地人口不多，不到三十萬人，大概有二十五到二十八萬人口，等於香港特區的二十五分之一。由於人口稀少，記得我在飛機上鳥瞰，全島都是荒山野嶺，渺無人跡。由於得到法國大量資金援助，當地島民生活水平高，可媲美鄰國澳洲和新西蘭。

　　筆者特別要介紹的，是新喀里多尼亞獨有的一種瀕危鳥類，叫卡顧鳥（Cagou），不會飛，只在陸地走動生活，大如雄雞，羽毛呈灰藍白色，當兩翅伸展，更顯出深色間條，非常美麗。這種鳥和新西蘭夜間生活的奇偉鳥鷸鴕同屬一類，都只在地上行走生活，但卡顧鳥外貌比新西蘭的奇偉鳥更大更美麗，卡顧鳥甚至成為新喀里多尼亞的島國國鳥，出現在當地硬幣和紙幣上。圖示為紙幣一千法郎上展翅的卡顧鳥，呈現深色間條。

　　卡顧鳥因為不懂得飛，千百年來雖然偶有被土著獵殺作為食物，但也存活下來。可惜近代卻被輸入的貓、狗撲殺，幾十年前估計所剩無幾，只有幾百隻。目前當地有關當局正積極保育，成立動物公園，特別保護這種稀有鳥類。