潮汕商旅建生命

第 2800 期（2018 年 4 月 22 日）
◎　四環九約賞教堂　◎　區伯平

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　　在四分一世紀以前建成使用的「中環至半山自動扶手電梯系統」，促使兩處地區的行人流通倍加便捷。位於這條半山電梯的山下起點旁邊，有一段狹小的「吉士笠街」；是維多利亞城早期的典型後巷式街道。街道取名是為紀念郭士立（Karl Gutzlaff），他是基督新教的初代來華宣教者，也曾擔任首名香港總督的中文祕書。

　　繼續沿着簡稱「半山電梯」的便捷通道輕鬆往山上行，中段跨過堅道之後，通道的邊緣緊貼着「香港浸信教會」而過。在這條路上，於吉士笠街與「堅道浸信會」之間，還會迎見一幢矚目的「香港潮人生命堂」。

　　建立起「崇真會」的西教士，原本的傳道目標是廣東省東部的潮州方言和客家方言地區。然而因着各處的阻力極大，後來他們惟有轉而聚焦於來到維多利亞城謀生的客家人中。幸而隨着後續宣教者的毅力，天國福音後來終能傳入潮汕地區，信徒及教會都在興旺增長。

　　滿清皇朝末年的中華帝國，經濟民生瀕臨崩潰；而新建的維多利亞城卻是蓬勃發展。廣東地區鄰近香港，民眾紛紛前來找活路，潮汕地區的人士也不例外；其中有以勞力謀生的階層，也有從事貿易的成功商人。

　　在一九零九年，一位在潮汕地區服事的宣教士途經香港，發覺在維多利亞城經商的潮汕籍信徒雖然事業有成，卻無法投入操粵語的教會，欠缺正常的教會生活、以至難有信仰成長。宣教士於是促成潮汕籍信徒自行組織聚會，構成雛形的教會羣體。

　　這個幼嫩的教會羣體斷斷續續地發展，既需要潮汕地區家鄉教會的幫扶，也曾多次更改名稱。至一九四七年定名「潮人生命堂」，自立健壯發展，又在一九五零年遷至現時的堂址。這所香港堂成為系內堂會之祖。

　　區伯平 （撰述、繪圖及拍攝）