水上行蹤話航海

第 2707 期（2016 年 7 月 10 日）
◎　教會之聲　◎　區伯平

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　　航海主日

　　在六百多年以前的中華帝國明朝之初，鄭和於當年七月十一日首次出發，開創世界歷史上空前絕後的「七下西洋」航海活動。當中國響應聯合國「國際海事組織」的議案，訂立本土的海事節日，自然選用七月十一日作為「中國航海日」。

　　香港以「港」為名，擁有世界級的優秀海港，是城市崛起的重要因素。其實人口愈來愈少的「水上人」，很可能是本土的「原住民」。在四十多年之前尚未建有過海隧道的時代，「油麻地小輪」曾經是全球擁有最大船隊，載客量最多的渡輪公司。葵涌貨櫃碼頭亦曾經連續二十多年高踞世界運貨量榜首。一間規模不小的「海事博物館」，立於市中心中環海濱。……

　　香港市民對於海運交通大概不會陌生。不過很多人對航海的了解，依然停留於小說情節的片面印象；尤其遠洋航運，要不盡是負面的猜疑，就是海員浪跡天涯的浪漫飄逸。常見的感覺包括「水手」的工作凶險、艱辛、苦悶；水手的品格狠鬥、放蕩、無根；水手的生活滿是歷奇、怪遇、淘寶。

　　原來遠至一千三百年以前的唐朝時代，已經有阿拉伯商人從海路來到中華帝國，由福建及廣東運出瓷器產品，行銷往印度洋沿海地帶。那時香港很可能是中國沿海航線的重要中途站，促進了「屯門」的開發。若由本地項目轉而宏觀，歐洲在六百年之前掀起了航海年代，引至「地理大發現」；既觸發了殖民擴張活動，也促進了過去二百年來的宣教行動，使天國福音日漸傳遍世界。可知海事發展一直與世界歷史息息相關。

　　當航海年代之初，相關的複雜知識仍然十分有限。船舶機械、導航器材、天氣預測、波濤流向；海員訓練、船程食用、異地疾病、岸上聯繫；……。這些數不完的課題，一直都在一邊做才一邊摸索。那時的航海生涯，近乎天天冒死。航海成為基督教會的課題，起初是出於關懷海員；讓他們在主裏得着平安。

　　現時的航海生涯已經大大進步，遠勝當初。隨着海事活動、技術與制度的改變，海員的角色和生活也在轉變中。香港大多數華人堂會並無關懷海員的傳統，也許他們的人數相對確是低微。然而近二十年來冒起的郵輪度假潮流，發展勢頭愈演愈烈。政府發展旅遊業，早已在舊機場跑道的尖端建設郵輪碼頭。郵輪其實是一座附有大型商場的移動酒店，在郵輪上工作的人，大多數再不是傳統的海員了。他們停留香港的時間不長，甚至未有機會上岸走走。可是這人數不少的「船上從業員」，到底是飄泊離家的人。教會有些甚麼可以想想嗎？

　　再由本地項目轉而宏觀，也許我們不很清晰近年的「南中國海」風雲，卻不要停於無知。更看「一帶一路」中的「一路」，指的是「21世紀海上絲綢之路」；正是鄭和在六百年之前走過的航線。航海帶來各式各樣機會；歷史先例展示，航海於教會是天國福音的傳揚。

　　區伯平（宣道會香港區聯會義務牧顧長）