自由的聲音

第 2584 期（2014 年 3 月 2 日）
◎　生命故事　◎　揚眉

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　　朱古力和士多啤梨造就了一宗互聯網行業的收購合併活動。全球最大社交網站facebook（fb）上週宣布以天價一百九十億美元收購成立不足五年的即時通訊程式WhatsApp。這宗交易在金錢以外，竟然因為朱古力和士多啤梨泡製出另類情趣。

　　這宗交易原本由fb創辦人朱克伯格在二零一二年主動提出，他邀請WhatsApp創辦人庫姆在餅店喝咖啡，談了兩個多小時，成了好友，又經常一同吃飯遠足。上月九日庫姆到朱克伯格家裏晚餐，朱克伯格再提出收購建議，五天後，庫姆在情人節當天拿着沾有朱古力的士多啤梨再訪朱克伯格。朱克伯格當晚與妻子的情人節晚餐被破壞了，但二人終於談妥併購的協議。

　　龐大交易的幕後大概還有很多大小動作，只是財金世界的大買賣如狼似虎，偏偏這次是由朱古力和士多啤梨的小故事來點綴，或許矽谷那邊的新貴或大富豪就有一派自由、不拘一格的包裝或作風。

　　庫姆堅持WhatsApp「不賣廣告」就是不希望受廣告約束，WhatsApp亦沒有蒐集用戶個人資料，目的是讓用戶可以自由通訊對話。庫姆出生於烏克蘭的鄉村，生活艱苦，又經歷過前蘇聯的共產極權，家人因為擔心遭監聽而甚少使用電話。到十六歲，他偕母親赴美，生活仍然困難，及至加入電腦界並創辦自己的事業，他終於可以將那份不受拘束監管的渴望化為自己事業的理念。

　　昔日受監控，今天特別珍貴自由。生活在香港，昔日多自由，今天卻是身不由己。現在連享受街頭小店的自在也愈來愈難，天價租金將小店趕盡殺絕，如幸運，或許要走到巷尾才見到小店舖。還有我們很珍貴的新聞和言論自由，但我們的情況嚴峻，傳媒風聲鶴唳，社會充斥暴戾的聲音，要自由發聲愈來愈不容易了。下一次聽到WhatsApp的信息提示音時，正好提醒我們要好好保護自由的聲音。