禁食的操練（一）

第 2311 期（2008 年 12 月 7 日）
◎　時代講章　◎　葉劍華

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　　禁食並不是傳道人或屬靈長者的專利，所有信徒都應當有禁食的操練。禁食乃是為屬靈的事克己鍛鍊，專心為神的事尋求神旨，迫切地禱告親近神，而非為禁食，亦非以禁食為條件向神交換恩典，或以自義向人誇耀的態度而禁食。禁食禱告乃是為了更多親近神，全然的仰望神。

禁食的意義

　　「禁食」簡單來說，是為基督的國度和屬靈的事情，有目的地不進食。字典所下的定義是「戒絕食物」，但禁食不是「節食」或「絕食」，「節食」是因身體疾病或保持身材而對飲食有嚴格的限制；「絕食」是為了達到一些至理想或政治目的，公開不進食來引人注意，而「禁食」是信仰上的追求，把肉身的需要暫時放在一旁，期望能更專一地禱告和默想，而非為禁食。

　　禁食一字源於希伯來文的 tsom，意思是捨棄自己的操練。新約則用希臘文的 nesteia代表禁食，與tsom有同樣的意義。聖經裡禁食通常是一天為限，大部分從第一天日落起到第二天日落止。（士廿26；撒下一12，三35）英文「早餐」（breakfast）一字源於聖經中結束禁食（breaking the fast）一詞，根據約翰福音二十一章十二節直譯的意思是──「你們來結束禁食吧！（吃早餐）」

　　聖經責備一些存錯誤動機而禁食的人，他們或以禁食為條件向神交換恩典，或以自義、誇耀的態度來禁食，耶穌就是常指責那些自以為義的人，祂提醒他們不要假冒為善，例如耶穌針對這些人而提出法利賽人與稅吏的比喻（路十八9-14），故事中的法利賽人自義地自言自語：「我一個禮拜禁食兩次......。」耶穌卻清楚指出：「凡自高的必降為卑，自卑的必升為高。」

　　在先知以賽亞時期的百姓曾禁食過，卻沒有任何結果。神說，因為他們忽視了禁食的目的是改變自己的生命，卻反而將之視為一種空洞的儀式：「你們禁食的日子，仍求利益，勒逼人為你們做苦工。你們禁食，卻互相爭競，以兇惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。」（賽五十三3-4）又說：「這樣禁食，豈是我所揀選、使人刻苦己心的日子嗎？豈是叫人垂頭像葦子，用麻布和爐灰鋪在他以下嗎？你這可稱為禁食、為耶和華所悅納的日子嗎？」（第五節）

　　禁食是要討神喜悅，目的是更多親近神，學習全然仰望神。在聖經中許多禁食的記載都讓我們看到禁食的意義和所帶來的復興，屬神的人心中有一個盼望，就是藉著禁食的操練，使我們更得著主的豐盛，也被主更深深的得著。（下期待續）

葉劍華（基督教宣道會觀塘堂主任牧師）