「尊」以致「敬
—服侍今時今日的長者

第 2289 期（2008 年 7 月 6 日）
◎　教會之聲　◎　謝綺貞

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　　有云香港已踏入「高齡社會」，六十五歲或以上的長者佔全港人口的比例愈來愈高，更有預測說在二十年之後，佔人口四分一之多。其實教會中也多了許多長者，這也是不爭之事實。如何接待教會內外的長者，好好牧養他們，是一項不容易的挑戰。

　　有位老姊妹熱心奉獻、殷勤事奉，但離世時那教會卻不聞不問，多年後的今日，她現已成年的孫兒仍痛斥教會是偽善的。最近在執事會通過保薦一位年長會友入住廣蔭老人院，印象中是第一次。以前也曾保薦會友入住，也看過相關的條文，就是教會需同意是最終付住院費者，如今需加上在最高層的會議中通過，意味對承擔的鄭重。作為一個教牧，我是欣慰於信徒可安心活過晚年的。誠然，信仰是無所不包的，但教會卻是有所「包」、有所限制的，故這方面的承擔，也促使教會需重新思考長者在社會、家庭和教會的保障及其關係。

　　以往總相信會友的親屬一定會照顧到底，又或者「靠老本」、北上養老等方式仍可應付，但如今......此外，原來在居住方面對今時今日的長者的尊敬也需重新調節。有位年長弟兄已獨居三十年，其婚姻失敗恢復單身的兒子將搬回來與他一起生活，另一位長者認為是好事，慶幸自己去年患病時有同住的女兒照顧。但那老弟兄卻感到對方不明白他，仍然憂心忡忡。日後更訴說連自己的衣櫃也要丟掉，因沒地方擺放了…。

　　另一位衣食無憂的長者埋怨當醫生的兒子在外地生活不與她同住，多年來耿耿於懷，彷彿失去了兒子，沒有幸福感，但不敢再向人訴說，因曾多次被人視為不知足、不體諒兒子。直至在福音班被教牧接納是可以如此感受的，她不禁流下「有人終於明白我」的淚水，其後反在被接納中較體諒、尊重兒子的選擇，轉化了社會文化加諸她的幸福感指標。

　　一位遇上租霸的長者向教會求助，我與她分析形勢後全程陪同她申請入住安老院，一切辦妥後她卻說想往在外地的兒子那裡生活。在辦理退出手續時我確有憤怒，但回顧申請後期，驗身時她已表示猶豫，只是我認為入住安老院才是對她最好的，便一廂情願地要求她繼續申請。

　　在聚會使用投影的「簡報」，多認為是百利而無一弊的：字體夠大、詩歌可儲存再用、不用印刷、色彩豐富.....，幾個長者團契都很欣賞這種媒體上的進步，但亦有一個團契大表反對，認為要抬頭看及屏幕的光亮是不能忍受的。以上幾個長者的例子使我警覺到如與真理立埸不衝突的，需以長者的感受為重，故我欣然為他們恢復原狀，繼續派程序表、歌紙。

　　我慣於稱呼教會的長者如同青年一樣：直呼其名。有人善意地提問我是否沒禮貌，我直截了當地向長者查詢，他們大都喜歡如此，通常補上一句：「已很久沒有人叫我的名字了。」當然，每位新相識的長者我都會向她開放：「你喜歡我怎樣稱呼你呀？」如果對方回答是：「隨便啦，叫我阿婆就得啦。」我倒不肯罷休的追問下去，相信是我們信仰中一種內在的價值觀所驅使：年長是生命的其中一個進程，雖有「老」這共同特徵，然而卻不應被格式化，他／她不是「任何一個人（anybody）」，他/她是一個神所創造的寶貴生命，在神的計畫下經歷獨有的個人生涯，「尊」稱他/她的名字和「重」視其一切，以此起步去辨別自己對他/她的善意，可能是對今時今日的長者敬的時代意義之一。

　　對教會內外的長者，勿視他們為「負累」或「擔子」，要從「尊」以致「敬」，讓他們在人生的秋冬之季得享尊重和關愛，這也是神呼召我們當盡的職責。

謝綺貞（宣道會北角堂傳道）