戴德生牧師於一九零五年五月二十九日到湖南長沙訪問,因為身體過於勞累而於六月三日在長沙安返天家,前後不到五天的時光,這是戴德生牧師人生最後的一程,正如他所說:「假如我有千條生命,決不留下一條不給中國。」他真的沒有留下自己的性命不給中國,可謂鞠躬盡瘁,死而後已。
戴德生牧師之所以有長沙之行,因為湖南長沙是戴德生最希望內地會到達宣教的省份,但由於長沙人民思想保守,對基督教和天主教的傳教非常抗拒,而且常常有教案的發生,但在義和團事件之後所簽訂的「辛丑和約」,長沙傳教情勢才有所改變。特別有德國立本責信義會(Liebenzell Mission)深應戴德生的呼召,自一九零二年就差派宣教士到長沙工作,初期仍然採試探形式,以醫藥傳道作開路。自戴德生牧師逝世後翌年,立本責信義會完全歸入內地會後,即全面發展工作,先後在社壇街興建教堂和教士宿舍,佔地二十二畝,現在房舍仍在,可惜佔用為民居(見上圖)。其後又興辦有德生醫院,於一九五一年政府接管,現屬長沙市市第三醫院的範圍,舊的德生醫院院址已在拆卸重建中(見下圖)。此外又建立有瞽女院,教會聖工興旺。立本責信義會在第一次世界大戰前可謂全盛時期,有西教士六十多人之眾。
立本責信義會原是德國一位郭伯牧師(Pastor Coeper),因受戴德生牧師的影響和感召,組織了一班熱心的信徒到中國參加內地會的事奉,這群信徒一八九七年在基爾(Kiel)設立中心,至一九零二年才遷到德國黑森林的Liebenzell(立本責),中國事工因此得名。
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