教會年曆～預苦期

第 2123 期（2005 年 5 月 1 日）
◎　未圓語絲　◎　伍渭文

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　　教會年曆以四十天（除卻主日，因主日視為歡樂）預備心靈，像基督在曠野四十天禁食祈禱，迎接受難日。預苦期(或作大齋期)首天稱作聖灰日（Ash Wednesday），用去年棕枝主日用的枝子燒成灰燼，在額上劃上十字，叫信徒明白人本出於塵土，終歸回塵土。在聖灰日舉行的塗灰禮中，主禮對會眾說：「齋期是復活日的準備期，我們要懷著懺悔的心情守這節期。我現在邀請你們領受用灰燼畫的救恩表徵，即十字記號，表示我們悔罪的心意。禱告:「父上帝，你用地上的塵土創造我們，求你施恩，使這些灰燼向我們揭示我們生命的有限，並提醒我們必須悔罪，因為只有仰賴你的恩典，我們才能領受在我們的救主耶穌基督裡頭的永生。」（大齋期首日禮儀。聖公會港澳教區九龍西區聯議會編印）聖灰與棕枝首尾緊扣，區間出預苦期，引進受難日。期間聖帷是紫色，表示懺悔、儆醒，受難日後第三日為復活主日。

　　將臨期（Advent）以四個主日迎接基督的降生的喜樂。主來臨的審判，我們深重的罪孽，如巨山立前，確實無誤。因著救主誕生的應許，恩典亦巍巍乎雄巒堅偉。情緒從山腳的謙卑儆醒反思，層層攀升，終達山峰的歡愉。將臨期四個主日的情緒升遷，在預備基督受難節的四十天預苦期，變作意志的沈澱和結晶。將臨期主調為光—那應許劃破伯利恆黑夜的大光。預苦期主調為賜生命的光。將臨期的光，為黑喑所拒絕和苦害。然而，這光在加略山擊敗黑暗的權勢，賜人生命。在將臨期，這光的出現，伴隨的是天使的歌聲，黃金、乳香、沒藥的尊貴，博士們的頂禮，牧羊人的虔誠，馬利亞的順服。在預苦期，基督受難當日，這光在十字架上展耀父獨生子的榮光時，是城外被掛，門徒四散，天地昏暗，上帝棄絕。

　　四十天的預苦期，我們操練內省，禱告，和默想。此期間有禁食和捐輸的關懷。歡樂的情緒，需要時間攀升。基督的苦難，也需要用時間去體會。沈澱是淨化過程，沈澱使混濁變作澄明。淨化後經過凝聚、揮發，便達到結晶的效果。沒有預苦期的操練內省，很難達到了復活期應有的凱旋和歡樂。祇有守夜的，才能明白黎明的可貴。