維護長者尊嚴

第 2082 期（2004 年 7 月 18 日）
◎　教會之聲　◎　馬錦華

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　　筆者有一天在酒樓午膳時，鄰桌傳來兩兄弟之責罵聲，一坐於輪椅之婆婆不斷被那兩兄弟連番以福建話責罵，雖然語意不詳，但從那兩兄弟連番擲筷子於桌上，已可見其態度之惡劣。後來，只見那長者連連央求一婦人推她離開時，憤然取出百元以支付該午膳開支，以表達其不乞憐這免費午餐。以上的情況可能正於全港不同角落上演中。幾許長者因僅靠後輩供養（其實可能只是清茶淡飯，甚至仍要貢獻體力與精力照顧年幼而活躍的孫兒），而要仰人鼻息、身陷無奈。他們的尊嚴，已不知道去了哪。

　　據較早前一份有關長者被虐資料顯示，本港每年平均有逾千名長者受到不同程度和形式之虐待：包括言語、態度、甚至是肉體的虐待等。最令人心痛者，乃施虐者更包括其至親，或是含辛茹苦養育成人之兒女等。

　　維護長者尊嚴，應由培養對自己及他人的老化過程認知和接受態度開始。很多人對自己或他人的急速老化不以為然，甚至覺得年老了就應收藏自己，或是不再維護自己的應有權益。有些更因對方之老化而覺其功能減退，產生輕視之態度。

　　要維護長者尊嚴，以下四方面最為要緊：

給予長者自主選擇的機會

　　很多人都誤會，甚至刻意地覺得長者老了，並不能為自己做最好的決定。事實是對大部分長者來說，他們盼望為自己的老來安排一切，包括是否入住院舍、獨居或是與家人同住等，甚至是將來之殮葬安排。很可惜，頗多人都將長者可有的選擇權取走，以為是為他們計畫最好的。這又何以說是為長者想呢？

非因長者有功於社會才需加以關顧

　　在很多場合、很多敬老活動儀式中，主禮嘉賓（無論是官員或是地區領袖）的致辭中，他們都會表示因長者曾辛苦地建設本港社會，所以我們要對他們加以關顧。這充分反映其功能主義的膚淺。事實是，長者既是社會的一分子，在這號稱關懷社區的香港，便應受到具尊嚴的對待。他們應獲得抉擇的權利，獲得不同服務的供給。因他們是社會一分子，是你我的鄰居。故此他們是當得尊重、當受尊敬！

尊重長者的私隱等同尊重他的尊嚴

　　筆者曾接觸過一位。長者伯伯，因中風而妻子又體弱，需使用家務助理之個人清潔護理服務。但不知怎的，每次當女家務助理員為他沐浴時，伯伯的妻子總是在家中敲桌踢椅，製造聲響，似是在表達其不滿。後來才明白原來婆婆視丈夫之身體為極度之私隱，極不願由陌生女士為其夫洗身或進行各樣貼身之服務。

　　可見在服務提供過程中，如能稍為尊重長者或其老伴的尊嚴，則服務效益會較明顯，而長者亦會更樂意接受服務！

聖經的教導

　　上帝藉聖經的不同篇幅，教導我們要對長者加以尊敬。傳道書十二章更讓我們看到老去時的轉變。十誡提醒我們「當孝敬父母」，成為敬畏神的重要誡律之一。作為基督徒的我們，在此敬老主日的當前，都需要反省：對自己家中的長者、鄰舍及社區的長者，有否忽略，或是輕視他們應有的尊嚴呢？

行動開始

　　從今天開始，為到長者的需要和健康禱告，問問他們需要甚麼？讓他們選擇想吃的東西，想有的居住安排！容許他們有更多空間和尊重，多一些主動接觸他們、了解他們！