孩子年紀小的時候，父母是照顧者，彼此有一種依賴的關係；孩子需要父母的保護，生活秩序的安排，行為表現的規範。孩子雖然沒有太多的自主與自由，卻也沒有怨言。父母代表權威，我們的說話和行為是孩子聽從和模仿的對象，就算有父母對孩子提出不合理的要求，孩子亦不懂得抗拒。
中國人對於教養孩子有這樣一句話：「養不教父之過，教不嚴師之惰。」充分表達了管教孩子是父母師長的責任，教養者亦帶應有的權柄。聖經也提醒我們：「管教你的兒子，他就使你得安息，也必使你心喜樂。」（箴廿九17）不要以為不管束孩子，讓他任意而行就是愛孩子的表現，相反可能會模造出一個目無尊長的「小霸王」。
當孩子漸漸長大，踏入由兒童過渡到成人階段的青少年期，父母跟孩子的關係需要重新調節，若繼續以高高在上的權威姿態對待孩子，可能得到反抗，彼此的關係變得對立和緊張。父母要從權威的寶座走下來，有時是從遠處觀看孩子，給予孩子更多的自主權。同樣，他要學會為自己的選擇負責任。父母要讓孩子知道，他並非孤身上路，你仍是隨時候教的生活導師與顧問。
有一天，孩子搭我的肩膀，對我說：「媽媽，我快要高過你了！」我就知道，我跟孩子的關係要向另一個模式推進，成為他無所不談的朋友。跟孩子的同輩朋友不同的是，我們不一定要與年輕人智趣相投，卻要保持一顆不老心，開放的思想，並且有願意聆聽的耳朵，當孩子與我們傾心吐意時，他會得到安慰、鼓勵、支持；他失敗之時，你會與他同哭，他成功之時，你會替他歡呼拍掌。同樣，心智成熟的孩子，也可以成為父母的精神支柱，分擔我們的喜與憂。