追本溯源話「利是」

第 1955 期（2002 年 2 月 10 日）
◎　文林　◎　黃超靈

　　農曆新年，對大部分的華人來說都是一個重要的節期，對很多歷史久遠的鄉村教會，可能仍保留在大年初一舉行新春崇拜，筆者事奉的堂會自創堂至今都保存著大年初一崇拜的傳統，在這一個重要的日子，新舊肢體共聚一堂，向上帝獻上第一柱「心香」、第一個新願，第一首讚美首。

　　很多基督徒在這天都掙扎著可否派利是？有的贊成，有的否定，有些人說在教會不可派，在教會外才派，有些說可派但不放錢入紅封包內，以其他物品代替........眾說紛耘。

　　作為一個在鄉村長大的牧師，將一些個人的愚見，給各位參考及分享。

　　的確，農曆新年期間，乖巧的小孩子遇見親朋戚友都會講一些吉利的祝福語，而長輩按例都會報以「利是」一封，表示對小孩子祝福的心意。

　　「利是」亦有寫作「利市」或「利事」，究竟三者的典故何來：分別何在？

　　「利市」一詞早在「易經」中便有記載，帶有本少利多之意，元代《俗諺考》亦題及「為了吉兆，要向主家討個利市」之說，由此可見利市亦有祈求好前景或求福之意。又據《易雜註》所載：「營商利市，營達利事」，生意人派的叫利市，取其有利於生意和買賣之義，而其他行業的人所派的則稱為利事，討其利於任何事情之意。

　　由於「事」「是」兩字其實是相通的，所以，很多人把「利事」寫成「利是」。

　　在圍村很多老人家稱「利是」為「紅紙」，其實我們現時見的「利是封」只有數十年的歷史，清朝時仍未有利是封，當時的人用一張大紅紙裁成小方塊，包以銅錢在紅紙，封成「利是」，所以，時至今日很多老人家仍以「紅紙」作為「利是」的代名詞。

　　以現有形式出現的利是封，始於光緒末年，印刷技術普及後才開始面世，當時的利是封是用紅紙印上黃色油墨，趁油墨未乾時鬆上金粉，看起來就像在紅紙上印上金字一樣，加上吉祥字句，並配上簡單圖畫。

　　卅年代中期七彩印製的利是封首次推出，上面印有帆船，福祿壽等吉祥年畫，燙金字體的利是封在六十年代才出現，這類利是封的金色字體閃亮奪目，充滿立體感，而燙金的百家姓利是封，在七十年代始盛行，自此，各大公司及銀行在六十年代至現在印製利是封送給客戶，以廣收宣傳之效（有見聯會及一些教會機構也印製利是封。）

　　對小朋友來說，「利是」的「內涵」往往比利是封的設計更為重要，他們對利是的要求亦隨著時代的不同而有所改變，六十年代，普通人家封利是都是一角、五仙，近年很多已是十元、廿元，至近十年，利是內涵的花款已是層出不窮了。

　　華人教會在新春傳福音方面有兩大向導，其中一方是移風易俗。另一方面是物應民情。我則主張可以派利是，帶著祝福的心，孩子也學習為別人祝頌代禱，對經濟有需要的肢體，也可藉此，派一封「大利是」以助其困，又或教會機構、聯會明年可否約同一些福音書室，製作十元、廿元多面額的書券利是，鼓勵信徒購買，以作利是的內涵，收的人要花費「內涵」，就得上福音書局，在經濟低迷，生意難做的日子，帶旺一下我

【要聞】