淪陷期留守者（十七）再談王愛棠牧師

　　上回分享禮賢會陳翼堅牧師，今回繼續分享禮賢會香港堂堂主任王愛棠牧師（1881-1957）。本專欄第一篇文章（刊於2025年1月5日，第3150期），已分享王牧師作為香港華人基督教聯會公墳部部長，在抗戰爆發初期，如何把薄扶林基督教墳場成為一杯涼水，幫助逃難來港的閩南信徒。本文把焦點放於後來淪陷期，有關他的留守故事。

　　 王愛棠牧師，東莞人。1909年被調來香港創辦禮賢女校，1917年受按為牧師。香港淪陷期間，有⼈請他移居廣州，他卻婉拒，說：「教會兄姊，留港尚多，何忍遷離！」由此衷⼼之⾔，可知其愛教友之迫切。至1942年，他帶領黃君沛夫婦受洗歸主（黃氏後來被按立為長⽼），那時宵禁森嚴，王牧仍每晚與其論道，可知其宣道之膽量。

　　 1943年2月27日，日軍總督部成立「香港基督教總會」，用以取代本來的「香港華人基督教聯會」。由於禮賢會為德國背景，禮賢會名牧王愛棠，順理成章被選任會長，同屬禮賢會的羅彥彬牧師則任書記。起初，王牧師也任公墳部部長，至1943年12月方改為曾紀岳牧師繼任。作為公墳部長，他帶領該會如常跟進基督教墳場之需要：其一，設法復修薄扶林基督教墳場內的馬合念堂；其二，跟進墳場預算；其三，改善墳場管理員薪金；其四，發信處理洗骨事宜。洗骨乃華南地方風俗，因遺體埋葬經過三、五年後，已化為白骨，故從墓地掘取，請人洗淨，再行埋葬。

　　 至1945年9月19日，香港基督教總會隨着日本戰敗投降後結束。10月1日，香港華人基督教聯會復辦，王牧師亦承擔不少復會之工作。然而，人生總有生離死別，非天色常藍。於戰後十年間，其妻子、外孫、次子及孫女，相繼離世。他也積勞成疾，臥病九年。摯友到訪問候，王牧師仍不忘談道，堅定信靠主。1957年5月21日，王牧師息勞歸主，與妻子趙悅瓊（1883-1949）合葬於薄扶林華人基督教墳場。下回分享一位在淪陷後，留下史著的禮賢會牧師。