馬莎·米切爾綜合症

第 3037 期（2022 年 11 月 6 日）
◎　解讀綜合症　◎　麥基恩

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　　馬莎·米切爾（Martha Mitchell）是美國尼克遜總統任內司法部長米切爾（John Mitchell）的妻子。1969年開始，她批評華盛頓首府的和平示威，認為對她丈夫來說好像前蘇聯式革命，引起大眾注意。她習慣在黃昏先喝一杯酒，然後與記者談論她在丈夫的文件或電話說話中，她知道的有關政治議題，因而經常被邀出現大眾媒體節目中。她這坦率及不刪檢，傾向支持共和黨的形象，給她帶來了「南方的口」（The Mouth of the South）的稱號。但在1972年「水門事件」發生後，她被丈夫困在酒店房間交由一位保鑣看管。但她忍受不住，正要電話聯絡記者說出與「水門事件」有關腐敗人員的看法時，被保鑣搶去電話，跟着她便失去聯絡。日後當被發現在其他地方的時候，她投訴是被人綁架，因而引起軒然大波。結果她被報道為一個酗酒的人，且曾經患上精神病。但後來水門事件的一位關鍵人物，證實她確曾被人制服，以阻止她說出有關「水門」的消息。

　　其後在1988年，美國哈佛大學心理學家Brendan Maher，把凡有人描述真實事故而被心理健康或醫務人員誤判為「妄想症」（註）的情況，稱為「馬莎·米切爾綜合症/效應」（Martha Mitchell syndrome/effect）。這種錯誤疾病判斷通常在兩個情況下出現：較常見的是當真正的精神病患者說出的事情，被認為是病癥之一而不加以理會。此外，當一個沒有病的人所說的事情過分奇異，但由於不能提出合理證據支持，因而認為是胡思亂想之精神病癥。

　　聖經舊約耶利米先知，似乎也有類似的經歷，他多次向猶大王及民眾宣告耶路撒冷將會被入侵，聖殿將被摧毁。但猶大王及其他先知祭司們卻不相信他，認為他是濫用上主的名說錯誤的預言，並視他為賣國賊，煽動民眾反對他，甚至要將他處死。（耶利米書廿七至廿九及卅七章）

　　註：「妄想症」是指一個人的某種錯誤想法，雖然有其他更合理的解釋，甚至有相反的證據，仍然堅持自己才是真確的。

解讀小貼士

1. 在人際關係中，說話相當重要，有如一把兩刃的刀：可以有益的幫助他人，但也可以有害地傷害別人。
2. 若沒有別人（包括自己至親）的同意，切勿把有關祕密或私隱告訴別人（包括自己配偶）。
3. 但在有關人命或社會安全的危急情況下，可以憑着良心把一些祕密重點說出來，動機純粹是挽救生命及減少傷亡。
4. 不要單憑某個人的一些說話，便斷言對方是有精神問題；若有懷疑，則要尋找其他證據，或尋求專業的意見。