一直至上世紀七零年代以前,新界地區的道路建設及公共交通都只維持在僅可的基礎水平,往來香港及九龍市區向來相當費時失事。因此不論市區教會前去新界佈道,或是牧顧居住在新界區的信眾,以至這些信徒前去市區的教會聚會,都是大費周章的難題。鼓勵近處的信徒自家互相牧顧,輪流在各家相聚,初時定期一起祈禱,以至漸漸開展較具規範的聚會;這類「小組家庭聚會」,是基督教會由來已久的傳統和智慧。
當一九五五年,幾家潮州籍信徒先後遷居至藍地,在這片田園郊野務農為生,主要從事養豬及養雞。原本在市區聚會的教會的牧人難能到訪,提出「小組家庭聚會」意念;大家聽來一片欣悅,坐言起行,立即響應。
這幾家信徒並不只求自足自樂,他們熱誠見證天國福音,隨後不足一年,已經沒有一處家居足以容納不斷增長的聚會人數;於是自然地產生建造教堂的意念。生計不易的農家迅即湊足獻金,得到一間農舍,將它改建成教堂,於一九五七年初落成獻堂。其實那只是一間方便集會的、以草木坭灰築起牆壁的樸實小屋而已。超越任誰的想像,家庭聚會經歷兩年成為正式堂會;豬農雞農建立起「藍地福音堂」,誠然閃爍香港教會歷史!
成立教會的同時,信眾再次顯出不只求自足自樂的心靈;他們固然熱切傳道,亦同樣關切社羣。那時藍地全區都欠缺學校,村中適齡學童幾近全數失學;這所「農民教會」善用自身的簡樸場所服務農村,在獻堂之時同步開辦學校。試辦性質的學校大受歡迎,於是在一九六零年籌畫正式成立「藍地福音學校」;經一番轉折,得政府撥地及津貼,於一九六四年在近處建成獨立的標準校園。學校至二零零六年完結歷史任務;辦學四十年間的一代藍地人,大多是其舊生,確實服侍本區一整代。
都市經濟發展及建設新市鎮,帶給新界環境及社會人口翻天覆地的變遷,教會也要隨着時勢處境調適。一九八一年,教會正式定名「基督教信心會藍地福音堂」;隨後往鄰旁新市鎮建立分堂。藍地一帶日漸不再是農村,新一代亦多遷離;然而藍地福音堂同人依然守住祖業,甚至加以堅立;這不僅是為了懷舊,更是守候新市鎮發展帶來的新使命。教會在二零一七年重建新堂落成,在現時四周相對破落的舊環境中,顯得突出亮麗,有如地標。
區伯平(撰文、拍照、繪圖)
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