探望有時，請安有候

第 2985 期（2021 年 11 月 7 日）
◎　牧心世情　◎　陳培德

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　　筆者雖非出生於基督教家庭，但返教會的日子竟也有一甲子，按牧不覺已三十個寒暑，看過光怪陸離事情着實不少。近年遇到有些教牧同工，在到職堂會前已事先聲言：「營會絕不過夜，不做家庭探訪」。原因主要是個人家庭需要或「怕睡不好」，故要作出不近「人」「情」的抉擇。令人咋舌，很是弔詭！

　　我是三十二歲才從神學院畢業。第一個事奉堂會座落在土瓜灣，會友多來自基層家庭。堂會是創立了三十三個年頭的中小型教會，聚會人數還不足二百人，卻保有一個千人名字的教友名冊，大部分都是在五十年代末往後五年加入的，也許和當時教會派發救濟物資有不可分割的關係。堂會早年曾設立小學，卻因當局教育政策傾側扶植了校董會，意外地讓堂會受傷害、被排斥，還要尋求另置物業安頓和發展。所幸堂會很有傳福音動力，爾後獨力和合作設立了兩個佈道所，對宣教呼求尚算積極回應。

　　堂會經歷了多年變遷。在我到職後，常發現會友會私下與已離任或退休教牧分享近況，表達需要。想想那是最自然不過的事情，因為他們彼此早就較為熟悉。在執事、熱心姊妹和退休教牧協助下，我們開展了探訪計畫，每週分區有系統地探訪會友家庭，期望半年訪遍一次。這樣持之有恆，慢慢我已經可以把會友家庭背景、親屬關係、生死遷徙，理出頭緒。兩年後，我更把教友名冊重整，按活躍、節期和失聯狀況，整理出個系統來。

　　 家庭探訪除了可以增強對信眾熟悉外，我更發現再次登門拜訪時，很多會友經已急不及待地想把許多放在心底的說話和難處，傾倒出來。遇上會友午夜來電(教牧戲稱「午夜凶鈴」)、急病或離世，牧者的陪伴至為重要。在那些年，我學會了：「探望有時，請安有候」。更重要的，原來每個會友都有屬於他的生命故事，等待着有人來聆聽！