印務奇才台約爾

第 2947 期（2021 年 2 月 14 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

　　孤單在廣州前線的馬禮遜於一八二一年失去妻子，一八二二年再失去最得力同工米憐。他忍耐着等候譯畢的中文聖經刻印出版，於一八二三年委任梁發為宣教師，然後一八二四年帶着《神天聖書》返回英國述職；在這期間亦為着推動福傳中華而開設中文班。

　　這個中文班的學員包括 Samuel Dyer (台約爾)，馬禮遜原先已認識他父家；還有倫敦傳道會理事的女兒 Maria Tarn。兩人在班上認識，後來結婚，參與「恆河外方傳道會」。班中尚有Mary Ann Aldersey (艾迪綏)，日後成為首名踏足中國的女宣教士。

　　台約爾在一八二七年完成受訓，隨即受按，結婚，受差。原定要先往馬六甲英華書院接受本土學習；剛巧檳榔嶼福音站極缺同工，結果他們逕往該處。馬禮遜在一八三四年離世，一直受窘人事關係的馬六甲福音站更是羣龍無首；台約爾於一八三五年毅然遷來承擔，直至四年之後回國述職。由於梁發經常到馬六甲來，因此台約爾在這幾年間常有機會與他共事。台約爾在一八四二年重回前線工場而往星加坡福音站。

　　台約爾熱衷牧養事奉，他的工作排滿了講道與探訪。他更重視譯經和寫作，在留駐的檳榔嶼、馬六甲、星加坡，都負責主理印務。由於積極推動出版事工，引發他用心改進中文書刊的印刷技術。台約爾研製出用金屬鑄造活字模排印法，還創製了更清晰悅目的字型。這比傳統的雕版刻印技術優良多了，成為當日最先進的中文印刷技術；多國政府聞訊都要求訂購學用。

　　英國佔治香港事件令中國跟外洋的互動形勢大變；恆河外方傳道會全體同工於一八四三年來到香港商議對策。台約爾由星加坡來到香港，會議後往訪廣州卻染病，回到香港病逝而葬於澳門。台約爾共有五名兒女，其中兩名夭折，其他三位都繼承父母遺志，而且都能踏足中華大地事奉。在馬六甲出生的 Maria Jane (瑪麗亞) 參與艾迪綏設於寧波的女子學校，遇上戴德生並結婚，日後一起創辦「中國內地會」。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）

【要聞】