荷英相爭流水帳


2937 期(2020 年 12 月 6 日)
◎ 福傳中華踏腳石 ◎ 區伯平

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  馬六甲王朝在十五世紀興起,獲明朝中國支援而茁壯。及後中華帝國轉而閉關自守,葡萄牙卻來到南亞,氣勢一時無兩;一五一一年佔治馬六甲,並續往香料羣島和東亞進發。

  葡萄牙與西班牙相爭,並未因教廷協調利益而平息。由一五八零至一六四零的六十年,西班牙兼併了葡萄牙。荷蘭比葡萄牙遲一世紀才來到東南亞,互相爭逐。復國的葡萄牙實力大不如前,終於在一六四一年被荷蘭奪取馬六甲。

  荷蘭和英國競遂,情況近似葡萄牙和西班牙。當荷蘭船隊傲遊四海時,英國船隊不久隨後而來;兩國在北美洲、中美洲加勒比海、非洲南部、南亞和東南亞,都有利益纏鬥和領土衝突。由一六五二年至一七八四年百多年間,發生四場英荷戰爭。

  不久拿破崙領導法國擴張,由一七九五年至一八一四年兼併荷蘭。為了抗制法國,英國在這段期間藉辭代荷蘭暫管治一些殖民地:馬六甲 (1795-1818)、爪哇 (1811-1816)。荷蘭復國後,這些殖民地就重歸荷蘭;於是荷蘭再續佔治馬六甲。

  然而荷蘭跟英國在東南亞的紛爭未息,直至兩國於一八二四年訂立條約,以馬六甲海峽為分界,明確兩國的勢力範圍:北邊屬英國,南邊屬荷蘭。這次畫分利益形成日後的英屬馬來亞、荷屬印尼。因着這條約,荷蘭與英國交換領地,馬六甲由此落入英國治下。

  這時英國政府仍委任東印度公司管治東南亞領地,它在一八二六年併合檳榔嶼、馬六甲和星加坡三處,組成一個行政單元 Strait Settlement (海峽殖民地)。及至東印度公司解散,英國在一八三一年委任駐加爾各答的印度總督兼管海峽殖民地。英治時代港督金文泰任滿後,就是調任海峽殖民地總督。

  恆河外方傳道會立足馬六甲,來自英國的教士當初踏足時,正是由英國代管的年間。站點成立不久之後,馬六甲就重歸荷蘭;然後經過幾年,馬六甲再歸英國管治。馬六甲福音站一直身處荷蘭與英國的恩怨切變中,同工需要機敏在欠穩定政情中尋找發展空間。

  區伯平(撰述、繪圖、拍攝)


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