基督新教在二百年前來到中華大地。第一位歸信的本土信徒,是由第一位來華宣教士馬禮遜在澳門施洗的蔡高。第一位華人牧師,是由第二位來華宣教士米憐(William Milne)在馬六甲施洗,後來由馬禮遜在澳門按立的梁發。較少信徒聽聞,第一位殉道華人信徒,是由理雅各(James Legge)在香港施洗的車錦江;「中華基督教會錦江紀念禮拜堂」正是見證這位先輩的信仰生命。
車錦江是廣東省博羅縣人,位置就在深圳北邊,屬於「客家」族羣。在十九世紀五零年代初,車錦江像很多珠江三角洲一帶的普羅民眾,離開貧困的家鄉,來到剛被英國佔治不久的香港島,於新建的維多利亞城謀生。在此他遇上宣教士理雅各,得聞天國福音。
車錦江在一八五六年領洗歸主,並且認真學道,熱切傳道。理雅各支持他返回家鄉傳道,不久就帶領了近百同鄉歸主。豈料這卻引來鄉紳震怒,他們經過多番壓制仍未能熄滅車錦江的傳道熱誠,於是買兇綁架,濫施酷刑逼脅他放棄洋教。車錦江於一八六一年十月十五日被捉,兩日後被殺,並且投屍江中沖失。
馬禮遜、米憐、理雅各三位跟首名華人信徒、首名華人牧師,首名華人殉道者相關者,都是倫敦傳道會的宣教士;這是基督新教第一間來華傳道的差會。後來倫敦傳道會倡導眾多宗派教會考慮組併合成「中國自己的教會」,減免「隸屬洋教分支」的誤解和誣衊,結果產生了發展至今的「中華基督教會」。
「中華基督教會」的產生,是為了強調華人教會的中華本土屬性。因此中華基督教會的新建堂會定名,其中一項原則,是採用華人先輩信徒的名字。「紀念」,就是突顯先輩的榜樣,作為景仰效法的模範。
車錦江既是首名殉道華人信徒,又在香港領洗歸主,是倫敦傳道會的傳道果子。因此「中華基督教會香港區會」在一九六三年新設堂會,取名「錦江紀念禮拜堂」,實在順理成章。
區伯平(撰述,繪圖及拍攝)
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