牧養獨居者

第 2828 期（2018 年 11 月 4 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　一位中年單身女士在寓所大廳的沙發上死去，家人因幾日致電不遇，上門找她，發現她已身亡，家人十分哀傷，也感內疚，覺得大家虧欠了她。

　　日本最近出版了一本書：《無葬社會》，探討的是在傳統家庭制度崩解後，單身、無子嗣或喪偶的男女，要面對可能的老後孤獨死。 書中有一句如此說： 「靜悄求生的一個人，要面對無從盤算的死後⋯⋯」在地緣和血緣（親緣）日趨稀薄的地方如日本和香港，愈來愈多人（不單是老人）在無人知曉的情況下孤獨死去，據估計到了二零三零年，日本這種孤獨死的預備人口將接近兩千七百萬人。而在香港，屆時人口逾一千多萬，其中最少四百萬是六十歲或以上，當中單身的及無兒無女的也不少，他們也是潛在的孤獨死者。

　　一直以來，人總有「家屬」， 到他患病或年老，多有家人的照顧，如此到臨終時，也多有家人陪伴。但近二、三十年，社會出現大量單身的人，或雖然有家人卻是人情淡薄，或者因各自忙着，以至他們長時間生活在無人聞問的狀態。到他們生病了、老死了，也是得自己ㄧ個人。日文有一個字詞叫「 寂寞死亡」，就是指逝者走人生最後一程，幾個小時至幾日、幾個星期，往往都是孑然一身。

　　日本殯儀業最近冒起一個工種，就是為孤獨死的人清理遺物，以及還原逝者生前家居面貌。從事此工作的殯儀師說，當他們用心整理逝者的遺物，再憑蛛絲馬跡揣摩逝者家居的原貌，往往發現這位與外界疏離已久的人，其實各具特色，是一位值得尊重的人。

　　而為了回應這個社會趨勢，除了像日本般出現多些這一類孤獨死遺物及現場處理服務，也多了人在生前為自己的死亡作好準備，例如器官及遺體捐贈、財產分配、遺物處理，以至喪葬的生前規畫等等。當然同樣重要的，是自己的心理準備和晚期的生活規畫，這一切做好了，自己也放心了，即使是一個人走這段路程，也可以是輕鬆的。

　　香港教會面對這個大趨勢，也責無旁貸要作出回應，例如多探訪獨居人士，倡導家人互相關心，教導單身人士如何活得更好，以至發展共享寓所的計畫等等，務求令單身及獨居者有所依伴，這都是教會牧養不可或缺的一個環節。